Stejně jako loni se i letos čekal rozhodující útok ve stoupání Cote de la Redoute, po němž zbývá do cíle ještě 34 kilometrů.
Jen zatímco loni přišel od obhájce prvenství Remca Evenepoela, tentokrát byl jeho autorem Pogačar. V obou případech ale nedokázal žádný ze soupeřů přes očekávanost nástupu reagovat.
Pro Pogačara pracoval jeho tým na čele celý den a když Domen Novak po desítkách kilometrů konečně na svazích Cote de la Redoute opustil přední pozici, přesunul se dopředu Pogačar.
Jako by se ani nenamáhal. Pouze na pár záběrů se zvedl ze sedla, jinak ale dál konstantně šlapal, v obličeji naprosto klidný výraz. Přesto se metr za metrem vzdaloval soupeřům. Na okamžik se jeho zadního kola za oči držel Richard Carapaz (EF), i ten měl ale na vrcholu kopce už propastnou ztrátu.
Přestože za Pogačarem se zformovala dvacetičlenná skupina pronásledovatelů, jeho náskok stále rostl až ke dvěma minutám. Dojezd do cíle v Lutychu si tak mohl vychutnat v poklidu a už 250 metrů před cílem mával divákům a rozdával úsměvy na všechny strany.
„Celý den byl pro mě velmi emotivní. Před dvěma lety zemřela Urščina maminka, takže to vítězství je pro ni,“ rozhovořil se Pogačar v cíli o své snoubence Uršce Žigartové.
Slovinský cyklista Tadej Pogačar po vítězství v monumentu Lutych-Bastogne-Lutych
„Počasí bylo od startu hrozné, ale s týmem jsme celou dobu diktovali tempo, tak jsme se udržovali docela v teple. Jsem šťastný, že jsem mohl tak krásný závod znovu vyhrát. Musím poděkovat celému týmu, protože bez něj bych to nezvládl.“
Na druhém místě dorazil rovněž spokojený Romain Bardet (DSM), spurt o třetí místo vyhrál Mathieu van der Poel (Alpecin-Deceuninck).
Jak se vše odehrálo
Na start 255 kilometrů dlouhé jednorázovky se v neděli dopoledne v Lutychu postavilo 175 závodníků. Tentokrát mezi nimi nebyl žádný Čech, zato hned pět vítězů Grand Tour. Z nich se ale pořádně mluvilo pouze o jediném – Tadeji Pogačarovi a jeho očekávaném souboji s mistrem světa Mathieu van der Poelem. Ostatní cyklisté si museli před začátkem závodu připadat jako prostý komparz.
Kopcovitý profil obsahoval jedenáct hodnocených stoupání a dohromady tvořil 4266 výškových metrů, tedy číslo, za které se nemusí stydět ani královská etapa Grand Tour.
➡️ Encore 100 km à parcourir, le groupe de tête ne compte plus qu'une minute d’avance.
➡️ 100 km still to go, the leading group has a lead of just 1 minute. https://t.co/zPvll6rFCZ
Jezdci se s takovou porcí stoupání sice nemuseli potýkat v tak mrazivých podmínkách jako na středečním Valonském šípu, za prvních sto kilometrů ale nepřesáhla teplota pět stupňů, a proto byl peloton přehlídkovým molem dlouhých kalhot, návleků, zateplených rukavic, šátků a čepic.
Před peloton se krátce po startu dostala devítka závodníků, jezdci UAE kontrolující čelo pelotonu ji ale na větší než čtyř a půlminutový odstup nepustili.
Když zbývalo kolem sta kilometrů do cíle, potkaly peloton krátce po sobě dva pády. Z favoritů na ně nejvíc doplatil van der Poel. Lídr týmu Alpecin-Deceuninck byl v zadní části balíku a sice se dokázal karambolům vyhnout, ale čekáním na uvolnění vozovky ztratil přes minutu na čelo pelotonu.
💣 Enorme chute dans le peloton, @mathieuvdpoel est bloqué
💣 Big crash in the bunch, @mathieuvdpoel is blocked
#LBL https://t.co/v1twMyntSy
Na van der Poelovu ztrátu okamžitě reagoval tým Israel-PremierTech, který nasadil ostré tempo a snažil se Nizozemcův návrat do pelotonu co nejvíc znepříjemnit. V tak vypjatý moment se zkomplikoval závod i pro Toma Pidcocka, lídra Ineosu. Brit musel měnit kolo a propadl se až za van der Poelovu skupinu.
Pro oba favority následovalo třicet hektických kilometrů, během kterých museli za pomoci svých týmových kolegů stahovat ztrátu až minuty a půl. Naštěstí nebyli jedinými lídry, kteří skončili za hlavním polem. Pidcocka podpořily ve stíhání týmy FDJ a Quick-Step, van der Poela zase přiblížili k pelotonu jezdci Bahrainu.
Následujících téměř čtyřicet kilometrů až pod stoupání Cote de la Redoute připomínalo ticho před bouří, v diktování tempa pelotonu se střídaly UAE, Alpecin a také Lidl-Trek a všichni očekávali útoky favoritů v místech, kde o svém vítězství při posledních dvou ročnících opakovaně rozhodl Remco Evenepoel.
💪 @TeamEmiratesUAE contrôle toujours le tempo dans le peloton
💪 @TeamEmiratesUAE still controls the pace in the peloton
#LBL https://t.co/wcSh1kAsRx
Nakonec bylo z očekávané bouře pouze jedno zahřmění, to když se po levé straně silnice dostal před ostatní Pogačar. Jediný kilometr na svahu Cote de la Redoute mu stačil k vytvoření dvaceti sekund náskoku.
Zbytek závodu strávil v osamocení na čele a neustále zvyšoval svou výhodu. Za ním se o nástup snažil Ben Healy (EF), ale až Bardet byl úspěšný a dokázal se od nespolupracující skupiny pronásledovatelů odpojit.
Podprůměrný den na kole, kdy chyběl u klíčových momentů, dokázal na poslední chvíli zachránit van der Poel a z početné skupiny zbylých favoritů si dojel pro třetí místo.
Pro Pogačara jde v této sezoně už o sedmé vítězství v deseti závodních dnech, které zatím za sezonu absolvoval.
Cyklistický závod Lutych-Bastogne-Lutych (WorldTour)254,5 km: 1. Pogačar (Slovin./UAE Team Emirates) 6:13:48, 2. Bardet (Fr./dsm-firmenich PostNL) -1:39, 3. Van der Poel (Niz./Alpecin-Deceuninck), 4. Van Gils (Belg./Lotto Dstny), 5. Paret-Peintre (Fr./Decathlon AG2R La Mondiale), 6. Vansevenant (Belg./Soudal Quick-Step) všichni -2:02. |
