Gravelines dosud vyhrálo oba zápasy ve skupině. Nejprve na hřišti Manisy 78:67 a poté doma udolalo Zaragozu 70:69 košem po doskoku v poslední vteřině zápasu. Vede tak skupinu před Nymburkem a Zaragozou, kteří mají shodně jednu výhru a jednu porážku. Poslední je Manisa se dvěma porážkami.
Středeční duely tak hodně napoví v boji o postup. Gravelines může díky výhře získat náskok už dvě výhry na nepostupové pozice, Nymburk se naopak v případě výhry může posunout na první místo skupiny.
Gravelines je aktuálně ve francouzské lize předposlední, to však vinou špatného vstupu do sezony, kdy prohrál úvodních 10 zápasů za sebou. Po výměně trenéra a příchodu Jeana-Christophea Prata, který byl předtím asistentem v euroligovém Lyonu, se tým zvedl a z posledních šesti ligových zápasů vyhrál čtyři, k tomu přidal i dvě výhry ve FIBA Europe Cupu a výhru ve Francouzském poháru. V závěru roku tak nabíral velmi dobrou formu.
Soupeři Nymburka shořela na Boží hod hala. Pro šéfa klubu zmizelo čtyřicet let |
Jenže pak na Vánoce došlo k velké tragédii, když vyhořela domácí hala v Gravelines. Kvůli problému s elektroinstalací na vedlejším bazénu vznikl velký požár, se kterým hasiči dlouho bojovali, ale halu zachránit nedokázali. Francouzský celek tak přišel o své zázemí, musel odkládat zápasy a hledat nový azyl. Ten našel v nedalekém Calais, ale zápas nehrál od 19. prosince, tedy téměř čtyři týdny. Je tak otázkou, co to udělá s formou hráčů.
Francouzský tým má hru postavenou zejména na cizincích. O rozehrávku se stará zkušený Američan Michael Stockton, syn basketbalové legendy Johna Stocktona. Ten sice nedosáhl věhlasu svého otce, ale má za sebou dobrou kariéru v Evropě, když působil zejména v německé a francouzské lize.
Hlavním střelcem je další Američan Chris Babb, který před deseti lety nakoukl do NBA v dresu Bostonu. Následně hrál v Německu, kde patřil do nejlepší pětky bundesligy, v Rusku, Turecku, Řecku či v Izraeli a nyní je lídrem Gravelines, když za zápas vystřelí v průměru 10 trojek. Z dálky je nebezpečným střelcem také Kanaďan Johnny Berhanemeskel, který nedávno vyhrál soutěž trojkařů v utkání hvězd francouzské ligy.
Pod košem je pak oporou Kamerunec Landry Nnoko, který má za sebou působení v Eurolize s Baskonií, s Albou Berlín vyhrál bundesligu, s Crvenou zvezdou Bělehrad ovládl Adriatickou ligu jako MVP finále. V roce 2018 byl nejlepším obráncem NBA G-League.
V kádru jsou také další Američané Kris Clyburn, mladší bratr euroligové hvězdy Willa Clyburna, a Tajuan Agee. K oporám patří také reprezentant Pobřeží slonoviny Vafessa Fofana.
Trevon Duval z Manisy útočí v zápase s Gravelines Dunkerque.
Gravelines má hru postavenou zejména na obraně, když v základní skupině měl nejméně inkasovaných bodů ze všech týmů s průměrem 62 obdržených bodů na zápas. A nyní po dvou zápasech osmifinálové skupiny je opět nejlepší se 68 inkasovanými body.
Nymburk jde do zápasu v plné síle, když se do tréninku vrátil Thomas Bell, který vynechal poslední zápasy kvůli svalovému zranění. Pro Nymburk jde o důležitý návrat, jelikož Bell je jeho nejužitečnějším hráčem v soutěži.
