New Orleans přitom začalo proti Lakers dobře a vedlo už o 10 bodů, ale hvězdný tým v čele s LeBronem Jamesem postupně od druhé čtvrtiny začal přebírat kontrolu nad zápasem a utekl až na rozdíl 18 bodů. Jenže Pelikáni se nevzdali a pod taktovkou skvěle hrajícího Ziona Williamsona a jeho 40 bodů dokázali ve čtvrté čtvrtině manko dohnat a čtyři minuty před koncem srovnat na 93:93 dunkem právě Williamsona.
Hvězda Pelikánů vzápětí ještě jednou srovnala, jenže následně si Williamson poranil stehenní sval a tři minuty před koncem zamířil ze hřiště rovnou do šatny. Naštvaně při tom hodil ručníkem. New Orleans se i bez něj snažili odolávat, ale 51 vteřin před koncem trefil klíčovou trojku D’Angelo Russell na 104:100, a když 15 vteřin před koncem vybojoval důležitý útočný doskok Anthony Davis, Lakers už výhru uhájili trestnými hody.
Lakers tak do play off pronikli počtvrté za posledních pět let. LeBron James k tomu pomohl 23 body, 9 doskoky a 9 asistencemi. Anthony Davis přispěl 20 body a 15 doskoky, Russell dal 21 bodů. „Máme play off a teď nás čeká Denver. Všichni víme, jak to bude těžké proti obhájcům titulu. Ale dáme do toho všechno a uděláme maximum pro to, abychom jim to co nejvíce ztížili,“ řekl James.
Stephen Curry (vpravo) z Golden State se snaží projít okolo Domantase Sabonise ze Sacramenta.
Golden State Warriors sice měli vydařený závěr základní části, když sérií výher uhájili desátou příčku, jenže v klíčovém duelu předkola selhali. Proti Sacramentu začali rychle nabírat ztrátu, kterou ještě do poločasu drželi na uzdě, ale ve druhé půli odpadli a postupně prohrávali až o 26 bodů. Z hvězdných opor snesl přísnější měřítka jen Stephen Curry s 22 body, tým pak pozvedli už jen náhradníci Jonathan Kuminga a Moses Moody se 16 body. Naopak Klay Thompson nedal ani bod.
Sacramento se mohlo opřít o svou základní pětku v čele s Keeganem Murrayem, který trefil osm trojek a dal 32 bodů. De’Aaron Fox měl 24 bodů. Sacramento má nyní na dosah druhý postup do play off za sebou, když předtím 17 let ve vyřazovacích bojích chybělo.
Předkolo play off basketbalové NBAZápadní konference New Orleans - LA Lakers 106:110 |
