V únoru 2009 si Amar’e Stoudemire zase potvrdil, jaký má pech na zranění. Tentokrát to nebyla ani kolena, ani záda. Soupeř z LA Clippers tehdejší hvězdě Phoenixu poranil sítnici.
A bylo to už poněkolikáté v sezoně, kdy někdo Amar’eho píchl do oka. „Odteď už budu vždycky nosit na hřiště brýle,“ prohlásil Stoudemire a po operaci a následné dvouměsíční pauze se skutečně objevoval s ochranou.
V prvních sezonách sáhl po tom, co bylo na trhu. Ochranných brýlích značky Oakley. Vypadalo to hodně dobře, ale...
Stoudemire nebyl spokojený. Pomůcka při zápasech nedržela tak, jak držet měla.
Takřka po dvou letech vyšla z laboratoří společnosti Nike Vision náhrada. Lehčí, pohodlnější. Odolné proti zamlžování i potu.
Alespoň to tvrdí výrobce.
„Ty brýle mi sedí mnohem líp,“ prohlásil Stoudemire pro ESPN. A pak popisoval jejich zrod.
„Prošly celým dlouhým procesem testování, zda jsou vhodné pro styl basketbalu, který předvádím. Ani jsem nevěděl, co jaké mají v Nike možnosti, ale tohle se jim každopádně povedlo.“
Tyto brýle se udržely dodneška.
Jaký to posun od začátků obrýlených hvězd.
Tak jako v mnoha dalších ohledech byl za průkopníka George Mikan, hvězda padesátých let, která sbírala tituly pro Minneapolis Lakers. Podkošové souboje tehdejší doby dovolovaly, aby si krátkozraký dlouhán bral běžné kovové obroučky.
Ještě památnější jsou obří plastové brýle, které v NBA nosil další famózní dlouhán - Kareem Abdul-Jabbar. Stejně jako ve Stoudemireově případě měly ochrannou úlohu, ještě na univerzitě UCLA mu soupeř z University of Houston poškrábal rohovku.
Zprvu byl podobný potápěči.
Později připomínal žabáka.
Takové brýle ale nemohly slušet nikomu. A že to vyzkoušel kdekdo.
Abdul-Jabbara v Lakers osmdesátých let doplňovala jiná jednička draftu James Worthy.
Nosit je jeden čas musel i bostonský Larry Bird. V roce 1991 na ně krátce navázal Hakeem Olajuwon, zraněný v podkošové bitvě.
A pak to byl ještě jeden člen Lakers z osmdesátých let. Kurt Rambis. Jeho dioptrické brýle spolu s knírkem mu vysloužily nehynoucí slávu.
Ale ještě většího věhlasu se díky brýlím dočkal Horace Grant, dělník palubovky u titulů Chicaga z let 1991 až 1993, v dalších letech pomocník Shaquilla O’Neala v Orlandu i v LA Lakers.
Grant brýle neodložil ani poté, co podstoupil operativní korekci oční vady. V jeho případě se z nich stala obchodní značka.
A pak už přišla Amar’eho éra v 21. století.
Navázali na ni třeba rozehrávač Kirk Hinrich při svém angažmá ve Washingtonu nebo dvojnásobná olympijská vítězka Lindsay Whalenová, která se v brýlích proháněla i po českých palubovkách v dresu USK Praha.
V Česku je nosí pardubický kapitán Radek Nečas.
Další slavná obrýlená tvář se na palubovkách objevila v roce 2012. Tony Parker je nosil po operaci po hodně kuriózním zranění: hudební hvězdy Drake a Chris Brown po sobě začaly v hádce metat lahvemi. A francouzský basketbalista u sousedního stolu schytal střep do oka.
Washingtonský střelec Otto Porter Jr. si nový typ brýlí vzal v roce 2014. V jeho případě šlo o řešení oční vady.
Na kombinaci starého a nového looku vsadil předloni elegán Jaylen Brown z Bostonu.
A na závěr NBA All-Star Team z obrýlených mužů: