Dvaačtyřicetiletý Milan Chovanec může svoji politickou kariéru dotáhnout ještě dál než na kraj. Naznačuje to například skutečnost, že nyní je stínovým ministrem dopravy ČSSD. O případném vstupu do vlády ale mluvit nechce a tvrdí, že to je příliš hypotetická a navíc vzdálená možnost.
Krajský šéf ČSSD je již roky nevlivnějším sociálním demokratem v regionu a v krajském měřítku zřejmě i nejvýraznější osobností této strany. Letos překvapivě svým podpisem podpořil návrh na vyhlášení referenda o stavbě obřího obchodního domu v centru Plzně. Vysvětloval to tvrzením, že veřejnost má mít možnost se k podobným tématům vyjádřit.
Na rozdíl od svého hlavního volebního rivala Jiřího Pospíšila z ODS nebyl výtečným studentem. Po neúspěšném pokusu o zdolání ekonomické fakulty do politiky vstupoval jako podnikatel a po roce 2000 vedl firmu Plzeňský nábytek.
Chovanec nepatří k socialistům, kteří rádi sahají k ideologickým proklamacím. Raději mluví věcně a je spíš typem pragmatického politika. Možná i proto v kampani nyní otevřeně prohlašuje, že není dost peněz na opravy silnic II. a III. třídy.
"Pokud se nezmění systém financování krajů, můžeme silnice jenom udržovat nebo mírně vylepšovat," říká. Řešení vidí v tom, že by stát předal krajům kus spotřební daně z pohonných hmot.
Některé schopnosti Chovance uznávají i v konkurenčních stranách, které jinak vládu socialistů kritizují. "Pan hejtman je nepochybně chytrý," řekl nedávno Chovancův předchůdce Petr Zimmermann z ODS. Podobně je i Chovanec schopen připustit kvality některých zástupců opozice.
Plzeňský kraj je zatím jediný, který není zadlužený
Krajský šéf ČSSD svou politickou kariéru rozjížděl v zastupitelstvu Plzně. V roce 2002 se stal předsedou plzeňských socialistů, které vedl do roku 2006. Několik let byl v kraji místopředsedou ČSSD a v roce 2011 povýšil na předsedu.
Do krajských voleb v roce 2008 šel na čtvrtém místě za Miladou Emmerovou. Ta se sice stala hejtmankou, ale bylo zřejmé, že Chovanec coby její ekonomický náměstek měl ve vedení kraje největší praktický vliv. Jakmile se Emmerová rozhodla v roce 2010 z hejtmanství odejít, bylo v podstatě jisté, že ji nahradí.
Plzeňský kraj je zatím jediný v zemi, který není zadlužený, ale Chovanec se domnívá, že v příštích čtyřech letech to už platit nebude. "Ať bude v kraji vládnout kdokoli, je více než pravděpodobné, že si bude muset vzít úvěr na předfinancování evropských projektů," tvrdí. Takové případy ale nepokládá za špatnou investici a projídání budoucnosti, protože kraj získá víc, než utratí.
V posledních čtyřech letech Chovanec narazil na dva problémy, které vybočovaly z běžného rámce jeho fungování na hejtmanství. V roce 2010 byl podezřelý, že neprávem získal titul bakaláře na Právnické fakultě ZČU. Po prověrce jeho studia univerzita titul uznala.
Potíž, které se tak snadno zbavit nedokázal, představuje krajský radní pro kulturu Václav Koubík. Ač je dlouho jasné, že Koubík funkci nezvládá, Chovanec ani další lidé z vedení kraje se neuměli postarat o to, aby Koubík z rady odešel.
Přestože se po komunálních volbách a vzniku velké koalice ODS a ČSSD v Plzni mluví o tom, že si dva největší konkurenti plácnou i po krajských volbách, Chovanec tvrdí, že jemu by se to kvůli vynucenému programovému kompromisu nelíbilo.
Zatímco hlavní konkurent Chovance Jiří Pospíšil si nepřeje, aby krajské volby byly referendem o vládě, hejtmanovi by se hodil opak. I proto na plakátech a billboardech vyzývá, aby jí lidé řekli "dost".
A kde vidí hejtman důvody, proč by lidé měli nyní volit právě jeho? Nabízí například znalost kraje i zdravý patriotismus. "... a pak i to, že jsem těžká váha a to je záruka, že se mnou nebude nikdy nikdo nijak hýbat," uvedl v narážce na vlastní postavu. Ta ho evidentně trápí a pokouší se hubnout. Zatím ale marně.
