Pozdě večer ve čtvrtek jeho úmrtí oznámil jeho právní zástupce. Riley B. King, jak zní jeho skutečné jméno, byl sice nedávno převezen do nemocnice kvůli cukrovce, přesto zemřel ve spánku svém domě v Las Vegas. Cukrovka druhého typu mu byla diagnostikována v 80. letech. Nicméně do nedávné doby měl každý rok stovku koncertů.
Kultovní muzikant strávil téměř sedmdesát let na světových pódiích, kde předával hudbu, kterou se naučil jako chudý chlapec z delty Mississippi, píše USA Today. Na kytaru ho naučil hrát jeho bratranec Bukka White. „Král blues“ měl hluboký, zvučný hlas a zvuk jeho kytary byl okamžitě rozeznatelný.
King dokázal blues okořenit prvky jazzu, swingu nebo popu. Inspiroval stovky nejen bluesových, ale i rockových muzikantů.
„B. B. King byl jeden z mála klasických bluesových interpretů, které hrála i mainstreamová rádia,“ poznamenal kytarista Aerosmith Joe Perry.
King se narodil v Mississippi a začal vystupovat ve 40. letech minulého století. Po celém světě prodal miliony nahrávek. Hrál na kytaru Gibson, kterou nazýval Lucille. Byl uveden do Síně slávy bluesu. Časopis Rolling Stone ho zařadil na třetí místo na seznamu největších kytaristů všech dob, píše BBC. V roce 2009 obdržel svou patnáctou cenu Grammy za album One Kind Favor.
B. B. v jeho jméně je podle agentury Reuters zkratka z anglického blues boy, neboli bluesový chlapec.
