Světový pohár se dosud konal pouze třikrát: v letech 1996, 2004 a 2016. Český národní tým se pokaždé zúčastnil, jenže kvůli slabším výsledkům na mezinárodní scéně se čím dál častěji hovořilo o tom, že další pozvánku už nedostane.
Původně se měl podnik, na kterém se představují nejlepší hokejisté světa, konat před rokem. Jenže už od srpna 2019 bylo jasné, že turnaj čeká další odklad. Momentálně se pracuje s rokem 2024 jakožto nejpravděpodobnějším termínem.
Když se na začátku týdne sešli na Floridě generální manažeři NHL ke svému jednání, byl Světový pohár jedním z témat.
„Bill Daly prohlásil, že Světový pohár v roce 2024 bude bez severoamerických mladíků i bez týmu Evropy. Akce se opět vrací k tradičnímu pojetí. Pouze státy,“ tlumočil slova zástupce komisionáře NHL zámořský novinář Pierre LeBrun.
Národní hokejová liga pracuje na podobě prestižního turnaje od února. Zdá se, že jistou účast by měly mít pouze oba zámořské celky, tedy Kanada a Spojené státy. Evropské země by o šestici míst musely zabojovat prostřednictvím kvalifikace, která by se uskutečnila příští rok v srpnu.
„O podobě kvalifikačního turnaje se nyní jedná. Tento týden se v Paříži setkají zástupci NHL, NHLPA (hráčské asociace), Mezinárodní hokejové federace IIHF a jednotlivých svazů, budou se snažit doladit některé detaily,“ prozradil Darren Dreger z kanadské televizní stanice TSN.
Bill Daly says the next World Cup of Hockey in 2024 won’t have a Team North America youngsters team nor a Team Europe. The event will go back to a traditional field. Countries only.
Pokud se podíváme na aktuální pořadí hokejových reprezentací tak, jak ho uvádí IIHF, dostaneme následující osmičku potenciálních účastníků: Kanada, Finsko, Rusko, Spojené státy, Německo, Česko, Švédsko a Švýcarsko. V závěsu je pak Slovensko, Lotyšsko či Norsko.
Největší problém však tkví v týmu na třetí příčce. Mezinárodní hokejová federace vyloučila Rusko kvůli válečné invazi na Ukrajinu ze všech svých akcí, velmoc tak přijde kupříkladu o blížící se světový šampionát.
IIHF ovšem není NHL. A věhlasná soutěž, která má v otázce Světového poháru hlavní slovo, zatím mlčí. „O Rusku se teprve bude rozhodovat,“ píše Dreger.
Pokud by se ruští hokejisté na turnaji nepředstavili, ztratila by akce na sportovní kvalitě, tím pádem by NHL přišla o část zisků. Zámořští šéfové tak zřejmě nechtějí rozhodnutí o sborné uspěchat. Raději počkají, až (a jestli) se politická situace trochu uklidní.
Na posledním Světovém poháru před šesti lety měl experiment se dvěma speciálními výběry úspěch. Mladíci ze Severní Ameriky, mezi kterými se proháněly nynější hvězdy jako Connor McDavid, Auston Matthews či Nathan MacKinnon, bavili pohlednou hrou a třeba jejich prodloužení z utkání se Švédskem patří mezi jeden z nejlepších a nejzábavnějších úseků, které moderní hokej pamatuje. Evropa se zase probila až do finále i díky skalpu Čechů.
Úřadujícími šampiony jsou Kanaďané, kteří zopakovali svůj triumf z roku 2004. Při premiéře Světového poháru v roce 1996 slavili hokejisté USA.
