Po Leetchovi se Rangers zbavili i Messiera

New York - New York Rangers vyměnili těsně před pondělní půlnocí práva na Marka Messiera se San Jose Sharks. Za budoucí kompenzaci, jak kluby oznámily v úterý. Podobným způsobem se Rangers zbavili již druhého volného hráče; práva na obránce Briana Leetche vyměnili za gólmana Jussiho Markanena a výběr ve 4. kole draftu. Těmito transakcemi Rangers ušetřili téměř 14 milionů dolarů, které by Messierovi a Leetchovi museli v příští sezoně vyplatit a posílili tím spekulace, že příchod Jaromíra Jágra na Manhattan je na spadnutí.

Leetch pobíral v minulé sezoně téměř deset milionů dolarů, Messier necelé čtyři.

Stále však existuje možnost, že se oba hráči s Rangers dohodnou na nových smlouvách a zahájí v New Yorku i příští sezonu. Jsou od úterý volnými hráči a jednat o kontraktu mohou s kýmkoli, tedy i s Rangers.

Pokud Leetch a Messier neuzavřou s Edmontonem, respektive se San Jose jako volní hráči smlouvy, získají dodatečně od Rangers kompenzaci v podobě práva volby v draftu.

Když se Messier dohodne se San Jose, či podepíše smlouvu s jiným klubem, zahájí již svou pětadvacátou sezonu v NHL. V té poslední v Rangers dosáhl 18 gólů a 22 asistencí. V celkových tabulkách patří dvaačtyřicetiletému centrovi třetí místo. Více než jeho 1844 kanadských bodů získali pouze legendární Gordie Howe (1850) a Wayne Gretzky (2857).

Poté, co dovedl v roce 1994 Rangers k zisku Stanley Cupu, získal přezdívku Mesiáš. Kromě toho s Rangers má Messier ještě pět prstenů za zisk Stanley Cupu z Edmontonu. Jenomže ani uznávaný lídr Messier, který se do Rangers vrátil před třemi lety z Vancouveru, bohaté Jezdce do play-off nedostal. Celkem už Rangers chyběli v play-off šestkrát.