Kromě Davida Pastrňáka Boston do třetího duelu série proti Carolině nemohl nasadit ani brankářskou jedničku Tuukku Raska, pro kterého již z rodinných důvodů sezona předčasně skončila. Zastal jej Jaroslav Halák a na střídačce byl připraven český mladík Dan Vladař.
Mezi tři tyče Hurricanes se i po vydařeném výkonu z vyrovnávacího duelu série od Jamese Reimera vrátil Petr Mrázek. I přes porážku jasně ukázal, kdo je týmová jednička. Ostravský rodák kryl 36 z 38 střel.
Jako první v česko-slovenském brankářském souboji mohl inkasovat Halák. Situaci z 18. minuty prověřoval i videorozhodčí, puk schovaný pod lapačkou však brankovou čáru viditelně nepřekročil. Do druhé hrací části vstupovali v početní převaze hráči Bostonu a už po čtrnácti vteřinách hry se ujali vedení.
Akci zahájil David Krejčí (18:41, 0+2, +1, 2 střely), v útočném pásmu pálil z levého křídla Brad Marchand a vyražený puk ze vzduchu baseballovým způsobem napálil do horního rohu brány Charlie Coyle. Hubené skóre následně vydrželo do 42. minuty, kdy Bruins opět udeřili krátce po nástupu do třetiny. Pro změnu při hře v oslabení se ujala střela skrz bránícího hráče od Seana Kuralyho.
Carolina vymazala nulu na kontě Haláka po jeho chybě v 47. minutě. Slovenský reprezentant chtěl při další hře Bruins v oslabení vyhodit od zadního mantinelu, puk si však ze vzduchu pohotově sklepl napadající Nino Niederreiter a do prázdné klece neměl problém zakončit.
Na vyrovnání ovšem Hurricanes nedosáhli a při závěrečné snaze bez brankáře navíc inkasovali potřetí. Na prázdnou bránu puk nahazoval aktivní Krejčí a před vracejícím se obráncem jej ještě doklepl do sítě rychlík Marchand. Kromě porážky bude Carolinu mrzet i zranění elitního střelce Andreje Svečnikova, jenž si v souboji se Zdeno Chárou ve třetí třetině poranil koleno.
Po vychytané nule proti Dallasu ze skupiny o pořadí v nasazení do prvního kola play off se podruhé po restartu NHL dostal do akce český gólman Colorada Pavel Francouz, který jinak v roli dvojky přihlíží počínání svého německého kolegy Philippe Grubauera.
Do zápasu číslo tři proti Arizoně nastupovalo favorizované Colorado za stavu série 2:0. Poměr střel jasně demonstroval, kdo tahá za delší konec. Avalanche svého soupeře výrazně přestříleli - 51:21. Coyotes ovšem mají v bráně výtečného Darcyho Kuempera, jenž místy přiváděl hráče soupeře k šílenství. Celkově pochytal 49 puků a měl hlavní podíl na prvním vítězství Arizony.
Francouz svým výkonem nezklamal, když kryl 19 z 21 střel. Soupeř ale vytěžil z minima maximum a dva puky za jeho zády po akcích Dereka Stepana a Brada Richardsona mu stačily k úspěchu. Taylor Hall a Lawson Crouse v samém závěru zakončovali do prázdné klece. Při hře bez brankáře jednou skórovalo i Colorado, když puk po sérii tečí od bruslí naposledy usměrnil Mikko Rantanen.
Tampa ve třetím měření sil s Columbusem uspěla jen těsně o jeden gól 3:2, bylo to však zcela zasloužené po dvojnásobné střelecké převaze 34:17. Blue Jackets doplatili na dlouhou nevyužitou přesilovku 5 na 3 z úvodu duelu.
Favorita, který tak v sérii vede 2:1 na zápasy, poslal poprvé do vedení v 16. minutě Alex Killorn. V 22. minutě vyrovnal Riley Nash, podruhé do kabin se však šlo za stavu 3:1 po gólech od Braydena Pointa a Victora Hedmana. Závěrečné dějství zdramatizoval snížením Eric Robinson, z vyrovnání se ale Columbus neradoval. Oslavovat mohl naopak jediný Čech v zápase, útočník Ondřej Palát (17:01, +/-: 0, 2 střely). Obránce Lightning Jan Rutta je kvůli zdravotním potížím nadále mimo sestavu.
V sestavě Vegas se nedostalo na českého forvarda Tomáše Noska. Nehrál stejně jako v úvodním duelu série i po předchozím dobrém výkonu a vstřeleném gólu. Premiéru si odbyl Patrick Brown a v akci byl opět i rekonvalescent Max Pacioretty.
Ve vyrovnaném boji s Chicagem vstřelili nakonec o gól navíc Golden Knights a stali se tak dosud jediným celkem z 1. kola play off NHL, který si dokázal vypracovat vedení 3:0 na zápasy (2:0 zatím vedou i Islanders nad Washingtonem a Vancouver nad St. Louis).
Ve formě hrající svěřenci kouče Petera DeBoera šli do vedení už v 5. minutě díky trefě Williama Karlssona z oslabení. Na další branku se čekalo do 36. minuty, kdy při svém debutu v play off slavil člen čtvrté formace Vegas Patrick Brown.
Chicago proti Marc-André Fleurymu, který poprvé dostal přednost před Robinem Lehnerem, uspělo až v 47. minutě. Trefil se finský zadák Olli Määttä, vyrovnání se ale nekonalo a tak jsou krok od postupu hráči Vegas. Nic na tom nezměnili ani čeští útočníci David Kämpf (11:46, +/-: 0) a Dominik Kubalík (15:57, -2).
Výsledky 1. kola play off:
Arizona Coyotes
Colorado Avalanche06:29 Stepan (Keller, Hall)
39:26 Richardson (Garland, Demers)
58:40 Hall
59:55 Crouse (Söderberg, Demers)
33:12 Burakovsky (Girard)
59:03 Rantanen (Makar, MacKinnon)
Kuemper (Raanta) – Demers, Ekman-Larsson (C), Hjalmarsson (A), Goligoski, Chychrun, Oesterle – Keller, Stepan (A), Hall – Kessel, Dvorak, Garland – Fischer, Söderberg, Crouse – Hinostroza, Richardson, Grabner.
Francouz (Grubauer) – Makar, Graves, E. Johnson (A), Girard, Zadorov, Cole – Rantanen, MacKinnon (A), Landeskog (C) – Ničuškin, Kadri, Donskoi – Burakovsky, Compher, Jost – Calvert, Bellemare, Nieto.
Rozhodčí: Luxmore, Sutherland – Shewchyk, Gibbons
Stav série: 1:2
Chicago Blackhawks
Vegas Golden Knights46:21 Määttä (Caggiula, P. Kane)
04:12 W. Karlsson (Mark Stone)
35:23 P. Brown (Tuch, Schmidt)
Crawford (M. Subban) – Keith (A), de Haan, Boqvist, Määttä, C. Murphy, Koekkoek – P. Kane (A), J. Toews (C), Saad – D. Kubalík, Dach, Caggiula – Highmore, D. Strome, DeBrincat – Carpenter, Kämpf, A. Nylander.
M.-A. Fleury (Lehner) – Schmidt (A), McNabb, Theodore, Martinez, Whitecloud, Holden – Mark Stone (A), W. Karlsson, Pacioretty – R. Smith (A), Stephenson, Marchessault – Tuch, N. Roy, Cousins – Reaves, P. Brown, W. Carrier.
Rozhodčí: Kozari, Pochmara – Sericolo, Murray
Stav série: 0:3
Columbus Blue Jackets
Tampa Bay Lightning21:49 Riley Nash (Nyquist)
41:37 Robinson (Riley Nash, Wennberg)
15:48 Killorn (Cirelli, Bogosian)
34:16 B. Point (McDonagh, Kučerov)
38:53 Hedman (Verhaeghe, Paquette)
Korpisalo (Kivlenieks) – S. Jones (A), Werenski, D. Savard, Gavrikov, Kukan, R. Murray – Bjorkstrand, Dubois, Texier – Foudy, Jenner (A), N. Foligno (C) – Riley Nash, Wennberg, Nyquist – Bemström, D. Shore, Robinson.
Vasilevskij (McElhinney) – Bogosian, Hedman (A), Černák, McDonagh (A), Shattenkirk, Sergačjov – Kučerov, B. Point, Palát – T. Johnson, Cirelli, Killorn (A) – Coleman, Gourde, Goodrow – Paquette, Verhaeghe, Maroon.
Rozhodčí: McCauley, L’Ecuyer – MacPherson, Nansen
Stav série: 1:2
Carolina Hurricanes
Boston Bruins46:30 Niederreiter
20:14 Coyle (Marchand, Krejčí)
41:16 Kuraly (Coyle, McAvoy)
59:29 Marchand (Krejčí)
Mrázek (Reimer) – D. Hamilton, Slavin (A), Vatanen, Skjei, H. Fleury, T. van Riemsdyk – T. Teräväinen, Aho, Foegele – Nečas, Trocheck, Svečnikov – Williams, J. Staal (C), B. McGinn – Martinook (A), Geekie, Niederreiter.
Halák (Vladař) – McAvoy, Chára (C), Carlo, Krug, Clifton, Grzelcyk – Bjork, Bergeron (A), Marchand – O. Kaše, Krejčí (A), DeBrusk – Coyle, Wagner, Kuraly – Nordström, Studnicka, P. Lindholm.
Rozhodčí: Pollock (56. Hanson), Rehman – Alphonso, Devorski
Stav série: 1:2
