Boston ve čtvrtek nastoupil bez svého elitního střelce Davida Pastrňáka bez blíže specifikovaných důvodů. Zámořská média však spekulovala, že se mohl zranit při gólové oslavě vítězné trefy Patrice Bergerona z prvního duelu a v sobotu by snad již mohl znova hrát.
Ke změně v sestavě došlo i u Caroliny, jejíž kouč Rod Brind’Amour nechal po prodlužovaném duelu odpočinout Petra Mrázka a do brány poslal náhradníka Jamese Reimera. Ten v utkání inkasoval jako první poté, co v 16. minutě skvěle hrající David Krejčí (21:05, 1+1, -2, 3 střely) střelou přes skrumáž hráčů od modré čáry využil přesilovou hru.
Další gólové situace přinesl závěr druhé dvacetiminutovky. Hurricanes nejprve slepenými trefami otočili skóre, do kabin se však šlo nakonec za smírného stavu 2:2. Jako první se prosadil rovněž z přesilovky Teuvo Teräväinen a o necelé dvě minuty později slavil po pobídce Martina Nečase (17:18, 0+2, +2, 2 střely) i Andrej Svečnikov. Bruins ale vracel zpátky do hry v čase 39:55 Brad Marchand, jenž z brankoviště dorážel střelu Bergerona do tyče.
Rozhodující situace se tak zrodila až ve třetím dějství. Nejprve ve 44. minutě rozhodčí po nedovoleném bránění brankáře Tuukky Raska neuznali gól Jordanu Martinookovi. V 49. minutě ovšem aktivní Nečas rozehrával zpoza brány a našel na pravém kruhu obránce Dougieho Hamiltona. Ten tvrdou ranou nedal finské jedničce Bruins šanci - 3:2. Pro ofenzivně laděného beka byla vítězná trefa opravdu speciální. V play off se totiž vrací do hry po dlouhém zranění a navíc právě Boston jej v minulosti draftoval (devítka draftu 2011) a uvedl do NHL.
Tampa si stejně jako v prvním duelu proti Columbusu vypracovala střeleckou převahu - 37:22. Tentokrát z toho však výhru nevytěžila, obětavě bránící soupeř s pozorným gólmanem Joonasem Korpisalem naopak vytěžil z minima maximum.
První minuty tomu ale ještě nic nenasvědčovaly, když aktivnější Lightning povzbuzení výhrou z otevíracího maratonu šli do trháku už v 6. minutě. K dorážce své vlastní střely se dostal Ondřej Palát (18:05, 0+1, -1, 4 střely). Po jeho nepřesném zakončení si u zadního mantinelu puk našel Nikita Kučerov a pohotovým nahozením z ostrého úhlu překvapil Korpisala.
Vedení Tampy vydrželo jen do 13. minuty. Od zadního mantinelu rozehrával Pierre-Luc Dubois a vyrovnání trefil obránce Ryan Murray. Elitní centr Blue Jackets navíc neřekl své poslední slovo. V přesilovce z 19. minuty opět rozehrával od zadního mantinelu a do zakončení tentokrát vybídl na pravém kruhu volného kanonýra Olivera Bjorkstranda.
Skóre následně zůstalo beze změny až do samého závěru, kdy naděje Tampy na srovnání výrazně zmenšil parádní individuální akcí útočník Alexander Wennberg. První hvězdou duelu byl podle očekávání zvolen brankář vítězů Korpisalo, jenž pochytal 36 z 37 puků.
Na rozdíl od Tampy a Bostonu na Východě dokázali úvodní výhru zopakovat favorité Západní konference z Vegas. Na vítězství nad Chicagem 4:1 ve čtvrtek navázali úspěchem 4:3 z prodloužení a jsou tak na půl cesty od postupu.
Prvním střelcem Golden Knights byl v 11. minutě Paul Stastny, na kterého v 16. minutě navazoval Tomáš Nosek (9:23, 1+0, +/-: 0, 1 střela). Český útočník, jenž se po jednozápasové pauze na úkor Maxe Paciorettyho vrátil do sestavy, prostřelil Corey Crawforda ranou švihem z pravého kruhu.
Dvougólové manko Blackhawks smazali v úvodu druhé třetiny. Nejprve se prosadil dorážející mladík Kirby Dach a na 2:2 srovnával z přesilovky v 33. minutě kanonýr Dominik Kubalík (19:13, 1+0, -1, 2 střely). Své čtvrté branky v play off dosáhl zakončením z prostoru mezi kruhy, asistence šly na konta Patricka Kanea a Jonathana Toewse.
Těsně před druhým odchodem do kabin padly ještě další dvě branky. Vegas vrátil vedení Mark Stone a v čase 39:46 opětovně srovnával Dylan Strome. Třetí třetina rozhodnutí nenabídla a tak na řadu přišlo prodloužení, které už po osmi minutách ukončil Reilly Smith.
Obrovské drama s rozhodnutím v poslední minutě řádné hrací doby nabídl odvetný souboj mezi Dallasem a Calgary. Po úvodní těsné výhře Flames 3:2 měli ve druhém zápase blíže k úspěchu hráči Stars. I díky asistenci českého centra Radka Faksy (18:59, 0+1, +/-: 0, 2 střely) vedli po dvou třetinách 4:2.
Kanadský celek se ale nevzdal a i přes neuznanou trefu Andrew Mangiapaneho nakonec dvěma góly v závěru srovnal na 4:4. Při hře v oslabení z 53. minuty se prosadil Tobias Rieder a v přesilovce z 58. minuty před bránou tečoval puk Sam Bennett.
Když už vše nasvědčovalo prodloužení, přispěchal Dallas s vítěznou brankou. Časomíra se zastavila na 59 minutách a 20 vteřinách. Calgary zaváhalo při střídání, načež se na levé straně zjevil neobsazený bek Jamie Oleksiak. Po přihrávce Corey Perryho přemísťujícího se Cama Talbota neměl problém prostřelit. Český gólman Calgary David Rittich byl znova jen na střídačce, jeho kolega však tentokrát nezazářil a pětkrát inkasoval z 36 střel.
Výsledky 1. kola play off:
Vegas Golden Knights
Chicago Blackhawks10:44 Stastny (Marchessault, R. Smith)
15:35 Nosek (W. Carrier)
37:20 Mark Stone (Martinez, Marchessault)
67:13 R. Smith (Stastny, Cousins)
23:17 Dach (de Haan, P. Kane)
32:07 D. Kubalík (P. Kane, J. Toews)
39:46 D. Strome (P. Kane, DeBrincat)
Lehner (M.-A. Fleury) – Schmidt (A), McNabb, Theodore, Martinez, Whitecloud, Holden – Mark Stone (A), W. Karlsson, Stephenson – R. Smith (A), Stastny, Marchessault – Tuch, N. Roy, Cousins – Reaves, Nosek, W. Carrier.
Crawford (M. Subban) – de Haan, Keith (A), C. Murphy, Carlsson, Koekkoek, Määttä – D. Kubalík, J. Toews (C), Saad – P. Kane (A), Dach, DeBrincat – Caggiula, D. Strome, A. Nylander – Kämpf, Carpenter, Highmore.
Rozhodčí: Sutherland, Luxmore – Shewchyk, Gibbons
Stav série: 2:0
Dallas Stars
Calgary Flames02:42 Radulov (Ja. Benn, J. Klingberg)
11:14 Heiskanen (Radulov)
24:50 Heiskanen (J. Klingberg, Bishop)
35:05 Perry (Faksa, Hintz)
59:21 Oleksiak (Perry, Janmark)
00:19 Dubé (Brodie, Giordano)
33:00 Forbort
52:24 Rieder
57:11 S. Bennett (E. Lindholm, J. Gaudreau)
Bishop (Chudobin) – J. Klingberg, Lindell (A), Heiskanen, Oleksiak, Fedun, Sekera – Radulov, Seguin (A), Ja. Benn (C) – Gurjanov, Pavelski, Janmark – Perry, Hintz, Dickinson – Comeau, Faksa, Cogliano.
Talbot (Rittich) – Brodie, Giordano (C), R. Andersson, Hanifin, E. Gustafsson, Forbort – E. Lindholm, Monahan (A), J. Gaudreau – Mangiapane, Backlund, M. Tkachuk (A) – Dubé, S. Bennett, Lucic – Rieder, D. Ryan, Jankowski.
Rozhodčí: Kozari, Pochmara – Kovachik, Suchánek
Stav série: 1:1
Boston Bruins
Carolina Hurricanes15:42 Krejčí (Marchand, Krug)
39:55 Marchand (Bergeron, Krejčí)
35:13 T. Teräväinen (Svečnikov, Aho)
36:41 Svečnikov (Nečas, T. van Riemsdyk)
48:30 D. Hamilton (Nečas)
T. Rask (Halák) – McAvoy, Chára (C), Carlo, Krug, Lauzon, Grzelcyk – Bjork, Bergeron (A), Marchand – O. Kaše, Krejčí (A), DeBrusk – Kuhlman, Coyle, N. Ritchie – Wagner, Kuraly, Nordström.
Reimer (Mrázek) – D. Hamilton, Slavin (A), Vatanen, Skjei, H. Fleury, T. van Riemsdyk – T. Teräväinen, Aho, Foegele – Nečas, Trocheck, Svečnikov – Williams, J. Staal (C), B. McGinn – Martinook (A), Geekie, Dzingel.
Rozhodčí: L'Ecuyer, McCauley – Amell, Pancich
Stav série: 1:1
Tampa Bay Lightning
Columbus Blue Jackets05:24 Kučerov (Palát, B. Point)
12:52 R. Murray (Dubois)
18:35 Bjorkstrand (Dubois, Texier)
51:27 Wennberg (Foudy, N. Foligno)
Vasilevskij (McElhinney) – Bogosian, Hedman (A), Černák, McDonagh (A), Shattenkirk, Sergačjov – Kučerov, B. Point, Palát – T. Johnson, Cirelli, Killorn (A) – Coleman, Gourde, Goodrow – Paquette, Stephens, Maroon.
Korpisalo (Kivlenieks) – S. Jones (A), Werenski, D. Savard, Gavrikov, Kukan, R. Murray – Bjorkstrand, Dubois, Foudy – N. Foligno (C), Jenner (A), Nyquist – Bemström, Wennberg, Texier – D. Shore, Riley Nash, Robinson.
Rozhodčí: Charron, Lee – Devorski, Alphonso, MacPherson
Stav série: 1:1
