Vzpomenete si, kdy bylo na kladenském "zimáku" naposledy na šest tisíc diváků?
Nepamatuju si, že jsem tu viděl tak plný stadion, snad od výluky v roce 2004. Já bych moc rád, kdyby lidi chodili dál. Můžu jim slíbit, že Kladno bude hrát letos úplně jinak, než hrálo dosud.
Co vás k tomu přesvědčení vede? Tréninky, příprava, přístup hráčů?
Možná se pletu, každý se může splést, ale já tomu věřím. Nemůžeme koukat na výsledky, protože ty přicházejí postupně, někdy se daří víc, někdy míň. Já mluvím o tom, že mužstvo bude odevzdávat maximální výkony od první do poslední minuty.
To bude takový váš závazek na dálku...
To můžu fanouškům zaručit a to by je taky mělo zajímat. Protože každý dokáže hrát, když se daří nebo když může koupit ty nejlepší hokejisty. My se snažíme sázet na naše, kladenské hráče, které jsme si tu vychovali.
Kdybyste měl udělat malou bilanci vašeho působení v klubovém managementu: co se vám daří? A co naopak moc ne?
Pro nás ve vedení je to všechno nové, snažíme se dělat to, jak nejlíp umíme. I když je to sport, nejdůležitější je sehnat finance. Myslím, že to jde správnou cestou, podařil se nám kus práce. Také doufám, že hráči, kterým se tu v posledních letech moc nedařilo, využijí další šanci. Já jsem zvyklý další šance dávat, protože věřím, že každý udělá chybu a měl by dostat příležitost ji napravit.
Celé léto budujete "nový" kladenský klub, najednou se seberete a odletíte za moře. Bude těžké opustit slibně rozdělanou práci?
Bude to těžké z jednoho důvodu: že musím naskočit do ligy, kde se ode mě něco čeká a já nevím, jestli to dokážu a jestli na to budu mít. Tady z kanceláře se to řídí mnohem jednodušeji, než když si to musím doopravdy vybojovat na ledě.
S jakými očekáváními poletíte do zámoří?
Neříkám, že se mi bude dařit, ale věřím, že to může dobře dopadnout.
Vedení Flyers nedávno avizovalo, že vyzkouší Mikaela Nylandera, s nímž vám báječně klapala spolupráce u newyorských Rangers. Co tomu říkáte?
O téhle věci se mnou nikdo nemluvil, bylo to překvapení i pro mě. Nylander ještě nemá podepsáno, jde to jen vyzkoušet do kempu, takže uvidíme, jak na tom bude, jestli se vůbec prosadí dál. To, co bylo před pěti lety, neznamená, že to bude fungovat i dneska.
Během sezony vás čekají také zápasy v Pittsburghu, kde jste teď nepřítelem číslo jedna...
K tomu se dá těžko něco rozumného říct. Nečekal jsem, že se fanoušci takhle zachovají. Ze dvou stran. Zaprvé jsem nečekal, že mě budou tolik do Pittsburghu chtít, protože za posledních osm let v NHL na mě bučeli, kdykoliv jsem tam přijel. A ti stejní fanoušci si najednou žádali, abych se vrátil zpátky, to bylo pro mě obrovské překvapení. Na druhou stranu jsem nečekal, že budou reagovat tak, jak reagovali poté, co jsem podepsal s Flyers.
Jaké pro vás bude zahrát si v takové atmosféře na ledě Penguins?
Bude mi skoro čtyřicet let, zažil jsem toho hodně. Ale bude to zvláštní pocit, není jednoduché hrát někde, kde na vás všichni bučí a přejí vám to nejhorší. To není jednoduchá situace, bude záležet jen na mě, jak se s tím vypořádám. Nejlepší odpovědí by bylo, kdybych dal gól.
Penguins nedávno slavili dvacet let od Stanley Cupu, vy jste do Pittsburghu nepřiletěl. Zvažoval jste účast, nebo to bylo po přestupu do Philadelphie passé?
Abych byl upřímný, tak mi to úplně vypadlo z hlavy. Ani jsem si neuvědomil, že už to probíhá. Tak dva měsíce zpátky jsem se o tom bavil s Jirkou Hrdinou, ale pak jsem na to pozapomněl. Na druhou stranu, já bych stejně nemohl jet. Abych tady nechal nedodělané věci, které se týkají Kladna, to prostě nešlo.
Bylo to jen kvůli tomu, nebo by se vám nechtělo do "nepřátelského" prostředí?
Kdybych měl čas, tak nemám problém tam letět. Jestli se ocitnu někde, kde mě nesnášej, to se nedá nic dělat, víceméně to je jejich problém. Já bych se tam jel podívat na kluky, s kterými jsem hrál. Tady sami vidíte, jak je ta sláva hrozně tenká. Když nosíte jejich dres, jste nejlepší na světě. A jakmile ho sundáte, jste najednou úplné nic.
Za pár dní odlétáte do zámoří. S čím byste se chtěl vrátit?
Určitě s tím, abych zůstal zdravý a mohl dál hrát. A co se týče hokeje, tak že se s Philadelphií dostaneme co nejdál a já tam nebudu jenom do počtu. Hrozně moc bych si taky přál, aby se dařilo Kladnu a aby si lidi našli cestu do ochozů. Jak jsme se mohli přesvědčit v sobotu, lidi na Kladně mají hokej pořád rádi a čekají na nějaké výkony. A já věřím, že mužstvo tu odvede při každém zápase stoprocentní práci.
A za rok obléknete jeho dres? Nebo budete pokračovat v NHL? Anebo se ještě třeba vrátíte do Ruska?
Já myslím, že ruská kapitola je už asi uzavřená. I když nikdy neříkej nikdy. Před třemi lety jsem si taky myslel, že do NHL zavírám dveře a už se za moře nevrátím. Ani loni jsem si to ještě neuměl představit. A vidíte, najednou jsem zpátky.
