Saros nedochytal středeční duel proti Calgary (4:5). Ledovou plochu opustil krátce před koncem třetího dějství, cestou do kabin mohl jen s obtížemi došlápnout na levou nohu.
Zveřejňování podrobností o zdravotním stavu hráčů se v NHL nenosí. Obzvlášť, když vyřazovací boje klepou na dveře. Z prohlášení Predators se tedy fanoušci dozvěděli jen dvě věci.
Sedmadvacetiletý Fin si přivodil zranění v dolní části těla a do konce základní části už se v brance neobjeví. Podle zákulisních informací jej trápí problémy s kotníkem, které si mohou vyžádat až měsíční pauzu.
„Prognózy nevypadají příliš povzbudivě. Jeho účast v play off je v reálném ohrožení,“ napsal na Twitter novinář Frank Seravalli z webu Daily Faceoff.
Pokud se jeho slova naplní, pro Nashville to bude velká rána. Není náhoda, že Rittich nedostal během sezony od realizačního týmu tolik prostoru.
Saros, se sedmašedesáti starty nejvytěžovanější gólman napříč NHL, se totiž rozchytal do skvělé formy a patřil mezi statisticky nejlepší jedničky celé soutěže.
Obránce, co boduje víc než ofenzivní hvězdy. V říjnu zavítá Josi do Prahy |
Společně s dalšími tahouny v čele s Filipem Forsbergem, Mattem Duchenem a mimořádně produktivním obráncem Romanem Josim, který posbíral už pětadevadesát bodů, zařídil Predators už osmou účast v play off v řadě.
„Pořád nevíme, jak na tom přesně je. Zatím není prostor na paniku. Uvidíme, co dál,“ nechtěl prozradit bližší podrobnosti kouč John Hynes.
Jeho pozornost se aktuálně přesouvá směrem k náhradníkům. Rittich se proti Flames neuvedl ideálně, když pustil za svá záda dva z pěti střeleckých pokusů.
V pátečním duelu s Coloradem inkasoval čtyřikrát, při jedné ze šancí soupeře navíc ve snaze chytit puk do lapačky komicky narazil do branky a málem si ublížil, čímž pobavil fanoušky v aréně i na sociálních sítích.
Také ale předvedl dvaačtyřicet úspěšných zákroků a podílel se na cenném vítězství 5:4 po samostatných nájezdech. „Byl naším nejlepším hráčem,“ vysekl rodákovi z Jihlavy poklonu švédský obránce Mattias Ekholm.
„V klíčových momentech nás opravdu podržel, navíc si poradil se všemi nájezdy soupeře. Sám měl ze svého výkonu dobrý pocit, což je nejdůležitější,“ přidal se Hynes.
Moc podobných utkání Rittich v této sezoně nezažil (úspěšnost zákroků 88,63 %). Když naskočil do akce, nepůsobil zrovna sebejistě a pouštěl laciné góly.
Proti Avalanche ale ukázal, že pořád dokáže být týmu prospěšný. Výhra nad druhým nejofenzivnějším týmem ligy, v němž válí Nathan MacKinnon, Mikko Rantanen, Cale Makar a další, se zkrátka počítá.
Z jaké planety přiletěl? Rittich získává kabinu v Nashvillu na svou stranu |
Predators zakončí základní část v sobotu na ledě Arizony (4:30 SEČ). V brance se tentokrát představí Connor Ingram, který dostane po slušných výkonech na farmě šanci se ukázat.
V NHL ale zatím nastoupil jen do dvou utkání. Vsadit na něj v nejdůležitější fázi sezony by mohl být velký risk.
Zkušenosti tedy hovoří ve prospěch českého gólmana, pro něhož by start v play off mohl představovat potřebnou vzpruhu a pořádnou příležitost, která od začátku října nepřišla.
Pokud na něj trenéři ukážou, bude Rittich čelit velice složité prověrce. V zápasech s Coloradem či s Calgary, dvěma potenciálními soupeři Nashvillu a zároveň nejlepšími celky Západní konference, by se opravdu nenudil.
