„Byla pouze otázka času, kdy se Zlín po mizerném startu do sezony zvedne a bude stoupat tabulkou. Má velmi kvalitní mančaft. Ale že nakonec budou útočit na elitní šestku, to je i pro mě trošku překvapením,“ svěřil se Michal Straka, hlavní kouč HC Škoda.
Jenže přemýšlet nad aktuální formou soupeře v téhle chvíli, kdy zbývá pouhých pět kol do konce základní části nejvyšší soutěže, není moc na místě. „Já to cítím tak, že musíme vyhrát nejlépe všech pět zbývajících utkání, nebo alespoň čtyři z nich,“ prohlásil odhodlaně útočník Ján Sýkora, nejproduktivnější plzeňský hráč.
„Ale nechci, aby to znělo jako velká slova. Všichni si uvědomujeme, že Zlín teď hraje výborně. Precizně brání, má kvalitní přesilovky. Myslím, že příliš gólů nepadne, rozhodnou dva, možná tři góly,“ uvažoval Sýkora před dnešním zápasem, který živě přenáší i stanice ČT Sport.
Aktuálně osmá Plzeň je stále v ohrožení, že přijde o místo v předkole play-off. V minulém kole ale dokázala zastavit sérii tří porážek, když doma přetlačila Brno 3:0. „Je důležité, že jsme to zastavili. Proti Kometě výborně zachytal Machovský a jeho výkony jsou pro nás klíčové. A kluci ho podpořili koncentrovaným týmovým výkonem. Tak musíme hrát i zbývající zápasy,“ nabádal trenér Straka.
Na jedenáctý Liberec má nyní Škoda náskok šesti bodů. A právě Bílí Tygři dorazí do Plzně už v neděli. „Všichni dobře víme, že tohle utkání bude zřejmě klíčové. Ale k tomu musíme získat body i jinde, takže teď myslím jenom na pátek a duel ve Zlíně.“
Do obranných řad se dnes vrací uzdravený Slovák Kubka, mimo hru zůstane další bek Moravčík. „Opět nastoupí Boháč a role sedmého obránce patří mladému Skleničkovi, který proti Brnu odehrál solidní zápas,“ konstatoval Straka. „Znovu musíme být stoprocentně koncentrovaní od první minuty, nedělat zbytečná vyloučení, dát si pozor na špatná střídání. Prostě jít štěstí naproti,“ doplnil kouč.
Zlín po šesti výhrách prohrál v minulém kole na Spartě 6:7 v prodloužení, ale i bod bral jako zisk. „Prohrávali jsme 1:4 a nezabalili to, což ukazuje na náš velký charakter,“ pochvaloval si bek Tomáš Žižka.
Který z posledních dvou šampionů se bude radovat dnes večer?
