A ke všemu je v lize před velkými giganty - Slavií, Plzní i Pardubicemi. Tím také vyvrátil nelichotivé prognózy, jež hradecké mužstvo tipovaly na sestupové pozice.
Chodilo vám hodně mailů a textovek s gratulacemi k tomu, jak si momentálně vedete?
Občas někdo napíše, a dokonce i nějaký zápas hecne, ale jinak ne. Každý se soustředí na svou práci. Avšak naše dosavadní působení v extralize je vnímáno pozitivně.
Stihl jste si užít průběžné druhé místo během přestávky?
Neužíval bych si ho! Ani kdybych na to měl prostor. Nejsem takový. Druhé místo je skvělé, ale ještě sehrajeme desítky kol a sláva je pomíjivá. Musíme dál tvrdě pracovat. Není co slavit. Máme sice větší klid na práci, hráči cítí větší pohodu v kabině. Jenže na druhé straně je takové postavení varovným prstem, že nemůžeme absolutně nic podcenit. Je třeba hrát jako doteď.
Jak to vnímáte z toho pohledu, že tým šlape i přesto, že se v létě skládal narychlo?
Tým se tolik skládat nemusel, byl téměř hotový. Avšak bylo nutné vytvořit hráčům podmínky. O ně bylo sportovně dobře postaráno, trenér je připravil tak, jak si představoval. Změnili jen zimní stadion. A také tu bylo víc hráčů. Byly tam možná menší rozdíly proti přípravě, kdyby probíhala v Budějovicích. Měli jsme jiné starosti - vytvořit novou firmu, převést hráče, prodat licenci. Bylo toho strašně moc. Tipovali nás jako outsidera, jenže to mužstvo není žádným nováčkem. Stabilně hraje v extralize. Je však pravda, že obří stěhování, první v historii, se mohlo projevit. Jsem rád, že se nám to prozatím vyhýbá a nepředpokládám, že by k tomu ještě došlo. Avšak krize si někdy nevybírá a sedne na každé mužstvo. Pokud přijde, očekávám, že bude krátká a rychle se z toho vyhrabeme.
Zdály se vám nelichotivé prognózy přehnané?
Neřeším je. Jestli si novináři mysleli, že patříme na třinácté místo, nebudu je od toho zrazovat. Věnovali jsme se pouze své práci a myslím, že je vidět. V dobrém se nám vrátila. Část hokejové veřejnosti i někteří fanoušci, a tím nemyslím ty hradecké, nám přáli, abychom se plácali na spodku tabulky. Přechod nebyl jednoduchý a bez emocí to určitě nejde.
Litvínov, Chomutov, Liberec a Karlovy Vary byly společně s Hradcem tipovány na play-out. Všechno téměř sedí až na vás.
Příjemné je, že tyto starosti nemáme. Chceme dál hrát poctivý hokej a pojedeme si v naší rovině.
Přitom se vám zazlívalo, že jste tým příliš neposílil.
Rozhodnutí, koho si nechat, jsem nechal na trenérech. Když jsem tým přebíral, ještě s budějovickým manažerem jsme probírali i jejich představy. Chtěli posílit na jednom až dvou postech. Když jsme přivedli Jardu Kudrnu, doplnili jsme tým přesně tak, jak chtěli. A co anoncuji už delší dobu, je, že by bylo dobré posílit na pozici centra, a to i vzhledem k tomu, že do konce ligy je dlouhá doba, i ke konkurenci v mužstvu. Ale nemusíme teď hned. Děláme si analýzy i skauting. Když se něco naskytne, budeme o tom jednat.
V týmu teď vyčnívají dvě individuality: útočník Jaroslav Kudrna a brankář Pavel Kantor. Přitom jednání s Kudrnou se vleklo a nebylo jasné, zda ho podepíšete.
Věděl jsem, že bude užitečný. Znám ho dlouho a vím, co dokázal. Měl jsem své představy i vzhledem k hospodaření klubu, proto jsme dlouho ladili kontrakt. Je otázka, jestli jsem čekal, že bude pomáhat takhle moc, ale kdybych věděl, že nebude dobrý, do týmu bych ho nechtěl.
To, že bude mít hodně přihrávek a bude na soupeře platit důrazem, se čekalo.
Konzultoval jsem jeho příchod i s Tomášem Martincem. Takže jsme dobře věděli, že není vyložený šutér, ale umí dát gól kromě dalších předností, které má. A také pro nás bylo marketingově zajímavé, že je Hradečák. Že mu prostředí v klubu prospívá a drží zdraví, jen kvituju.
Tím, jak se mu daří, je marketingově zajímavější ještě víc.
(úsměv) Jarda je pořád stejný. Je fajn, že lidé chodí na hokej a jsou rádi, že tu je. Je to kvalitní hráč a měl by to dál dokazovat, i když se každému chvíli daří více a někdy zase méně. Jsme rádi, že ho máme.
Pavel Kantor zase patří mezi nejlepší brankáře, přitom neměl s extraligou moc zkušeností. Překvapila vás jeho forma?
Je to mladý nadějný hráč, který než přišel do Hradce, toho neměl moc za sebou. Chytá perfektně, nepodařil se mu jen zápas na Spartě, byl smolný. Jinak nás drží od začátku soutěže. Je úžasné sledovat ho při tréninku i zápase. Gólmany máme vůbec dobré. I Kacetl je výborný, když dostane šanci.
Měl jste obavy, jak zvládne úlohu týmové jedničky?
Hlavně média vyvolávala obavy. Z Pavlových statistik to bylo logické, takže se tomu dalo podlehnout. Ale byl jsem ujištěn, že je nadějný a výborný. Dnes se navíc dává šance mladým gólmanům. Dozrají jen tím, že je necháte chytat. Pavlovi to sedlo. Už vloni ukázal své kvality, letos to potvrzuje. Přehnané obavy jsem neměl. Avšak přiznávám, že jsem také nevěděl co čekat. Hráče jsem sice znal, ale ne tak detailně. Řešil jsem spíš to, jak si povede mužstvo, ale nezabýval jsem se tím, jak to bude v brance.
Tušil jste, že po dobrých výkonech by klub mohl mít reprezentanty?
Co se týče slovenské reprezentace, v té působí René Vydarený. Máme tam i další aspiranty. A když se bavíme o české, už jsem byl v kontaktu s trenérem Hadamczikem. Ptal se mě na názor, koho by mohl povolat. Vytipoval si hráče, v budoucnu by je rád vyzkoušel. Pravda je, že se mu líbí ti, kteří svým věkem už asi tak perspektivní nejsou. Ale berte tyhle slova odlehčeně. Naše hráče sleduje, a když takhle budou pokračovat, nevidím důvod, proč by některý z nich nemohl jet na Euro Hockey Tour. Teď se to nepodařilo, vyjde to třeba příště.
