„Teď už nejsme v situaci, abychom se dívali v tabulce pod sebe, ale musíme se dívat nahoru,“ přitakává trenér Patrik Augusta. „Blíží se závěr základní části, kdy se začíná hrát play off hokej. Týmy se snaží srovnat a připravit na finále sezony a my nejsme výjimka.“
Bílí Tygři v závěru základní části vystrčili drápy a derou se z hlubin tabulky vzhůru. Skvěle zvládli náročnou šňůru pěti zápasů na hřištích soupeřů, ze které si pod Ještěd přivezli dohromady deset bodů. V úspěšném tažení pokračovali i po návratu domů. Den po vydřené výhře 2:1 v Pardubicích si ve středu doma pohráli s Karlovými Vary a triumfovali 4:1.
„V porovnání s úterním utkáním v Pardubicích si troufám říct, že to z našeho pohledu byl klidnější zápas. Celých šedesát minut jsme hru kontrolovali, soupeře jsme moc nepouštěli do větších šancí. A když už tam Karlovarští něco měli, zavřel to v brance Jarda Pavelka,“ řekl útočník Filippi, který dal Varům dva góly.
V jediném z posledních osmi zápasů vyšli Liberečtí naprázdno a posunuli se na sedmou příčku tabulky. Na aktuálně čtvrtou Plzeň mají šest kol před koncem základní části šestibodovou ztrátu. Tu však můžou částečně umazat už v pátek, kdy od 18 hodin právě Plzeň hostí na svém ledě.
A v neděli se představí v další klíčové bitvě na Spartě, která je aktuálně šestá. „Říkáme si, že by bylo fajn, kdybychom se mezi ty čtyři týmy dostali. Tabulka je stále velmi vyrovnaná. O víkendu nás čekají dva náročné zápasy a podle toho se uvidí, jaké máme šance,“ konstatuje brankář Jaroslav Pavelka.
Ten do liberecké klece v posledním období začal naskakovat častěji jako alternace za Petra Kváču a vychytal výhry v Třinci a s Vary. „Hráli jsme deset zápasů během devatenácti dnů a to určitě není porce pro jednoho gólmana. Navíc se blíží závěr sezony, takže je potřeba mít oba brankáře rozchytané, ne jednoho zavařeného,“ naznačil kouč Augusta.
Utkání 48. kola hokejové extraligy: Bílí Tygři Liberec - HC Energie Karlovy Vary. Zleva Tomáš Filippi z Liberce a Martin Rohan z Karlových Varů
Aktuální a pro Liberec úspěšný úsek sezony se překrývá s návratem zkušeného obránce Ladislava Šmída do sestavy po operaci zad. Jeho přítomnost je na ledě i v kabině hodně cítit. „Láďa je top obránce ligy a velice pomáhá naší mladé obraně. Je vidět, že tým si s jeho příchodem trochu sedl,“ potvrdil liberecký trenér.
Po uvolnění vládních opatření mohli do liberecké arény ve středu přijít diváci už ve větším počtu. Na tribunách se jich nakonec sešly více než tři tisíce. „Je to trošku jiný sport, když není úplné ticho. Každý sportovec chce hrát před fanoušky, nejen hokejisté. Jsme rádi, že se diváci postupně vracejí na tribuny. Já osobně to vnímám opravdu hodně,“ dodal Filippi. Na dnešní zápas s Plzní opět může přijít až čtyři a půl tisíce diváků.
