Vzhůru do arén, hokejová extraliga je na startu. Obhájí Kometa titul?

Startuje tažení za tuzemským hokejovým titulem. Trvat bude alespoň 223 dní a největším favoritem je obhájce z Brna. Mezi čtrnácti adepty je i slavný „nováček“ z Jihlavy.

Hráči brněnské Komety se radují ze zisku Masarykova poháru. | foto: Anna Vavríková, MAFRA

Z deseti letních mačů devět vyhráli, jen jediný - proti bratislavskému Slovanu, účastníkovi KHL - ztratili až po nájezdech. A když k tomu připočtete i jarní tažení za titulem, pak hokejisté brněnské Komety z posledních 24 zápasů prohráli jen tři, z toho jeden jediný po 60 minutách!

Ač se Libor Zábranský - muž, který vzkřísil zdejší klub, pár týdnů po triumfu strachoval, zda v kádru udrží útočníka Erata či obránce Krejčíka, teď spokojeně říká: „Jsem rád, že mančaft zůstal pohromadě, máme výbornou atmosféru nejen v šatně, ale i v celém klubu. Na to jsem pyšný. Klukům strašně moc věřím.“

Týmy před začátkem sezony

Kometa Brno (kurz Tipsportu na titul: 3,8)
Zůstal útočník Erat i obránci Krejčík a Němec. Šéf a trenér Libor Zábranský o obhajobě nahlas nemluví, ovšem říká: „Měli bychom být skromní a dát si jako každý rok nejdůležitější cíl, a to je bavit diváky.“

Bílí Tygři Liberec (5,5)
Odešli obránci Šimek a Vitásek, útočníci Valský a Radivojevič. Z NHL se vrátil obránce Šmíd. „Chceme v základní části skončit ideálně do čtyřky, abychom čtvrtfinále rozehráli doma,“ míní manažer Ctibor Jech.

Mountfield Hradec Králové (5,5)
Řada posil, silný rozpočet, a tak je po bronzu ambicí finále. Kapitán Jaroslav Bednář sní: „Bylo by hezké ještě jednou zvednout pohár a pak v klidu odejít.“

Piráti Chomutov (25)
Na jaře skončili čtvrtí, jenže kvůli ekonomickým potížím zůstali bez velkých posil. „Semifinále se rovnalo zázraku, takže teď koukáme do desítky,“ říká opatrně kouč Vladimír Růžička.

Oceláři Třinec (7)
Omlazený kádr, ale pořád stejně vysoké ambice. „Dáváme si cíl minimálně účast v Lize mistrů,“ říká viceprezident klubu Jan Czudek. Tam se dostanou dva nejlepší ze základní části a finalisté.

Sparta Praha (6)
Tým má nové brankářské duo Aittokallio–Honzík. „Sparta musí mít nejvyšší cíle. Přesto po dlouhé době asi nejsme jednoznačným favoritem soutěže,“ míní kouč Jiří Kalous.

Verva Litvínov (30)
Hráči prskali, ale letní příprava trvala 12 týdnů oproti obvyklým 10. „Přemýšleli jsme, jak to připravit, abychom byli hladoví, zdravě nabuzení a dobře připravení,“ říká trenér Radim Rulík. Cílem je play-off.

Škoda Plzeň (11)
Možná černý kůň ligy. Klub získal silné posily do útoku (Mertl, Straka, Gulaš a navrátilec Kubalík). „Tým je slušný, ale teď je to jenom o tom, předvést to na ledě, kde bude úplně jiný tlak,“ ví šéf Martin Straka.

Vítkovice Ridera (17)
Klub plný tajnůstkářů aneb kouč Jakub Petr říká: „Chceme, aby Vítkovice byly tam, kde v minulosti. Máme interní tajný cíl, zveřejňovat ho nechceme.“

BK Mladá Boleslav (17)
Klub mění vizi i styl hry. Přišli noví trenéři (Augusta–Ujčík) i manažer Bukač. „Máme hráče, kteří mají možnost a vůli se zlepšovat. A my věříme, že jsou to typy, které se zlepšovat budou,“ říká Patrik Augusta.

HC Olomouc (90)
Věří v týmovou chemii a chtějí, stejně jako všichni ostatní, do play-off. „Od začátku do toho budeme šlapat a předkolo uděláme,“ slibuje kapitán Martin Vyrůbalík.

Aukro Berani Zlín (55)
Klub měl finanční těžkosti. Přišel nový generální manažer Martin Hosták, dřívější komentátor, který říká: „Desítka je reálný cíl.“

Dynamo Pardubice (55)
V minulé sezoně přežil klub klinickou smrt. Zachránil se v baráži a teď šéf Dušan Salfický slibuje: „Chceme hrát hokej, který přitáhne do hlediště více fanoušků, a chceme předkolo play-off.“

Dukla Jihlava (150)
Kádr, rozpočet i pohled bookmakerů značí, že jde o hlavního outsidera. Kouč Petr Vlk ale říká: „Věřím tomu, že tým bude konkurenceschopný.“

Není osamoceným optimistou. Že v pátek vykročí Kometa za obhajobou titulu jako největší favorit, míní i bookmakeři sázkových kanceláří. Obdivně o zdejším klubu mluví také konkurence a logicky ho mezi aspiranty na zlato jmenuje i Josef Řezníček, ředitel hokejové extraligy.

Přidá ale ještě jeden tip: „Nejvíc posílil Hradec Králové, který už loni hrál dobře.“ Klub, za nímž stojí bohatý mecenáš, přivedl devět nových tváří včetně Petra Koukala, mistra světa z roku 2010.

Ten přitom býval ikonou rivala z Pardubic, a ač naštval hodně lidí, logicky argumentuje: „99 lidí ze 100 by se rozhodlo jako já. Když jsem dostal nabídku od Pardubic, hrály baráž a neměly jistou extraligu. A já se ještě necítím na to, abych hrál první ligu.“

A i díky tomu, že je teď na hradecké soupisce, může šéf klubu Miroslav Schön sebevědomě říct: „Kdybych vyhlásil jako cíl obhajobu bronzu, byl by to alibismus. Naše cíle jsou vyšší.“

Ani další velikány není těžké najít - Liberec, Sparta, Třinec. V závěsu je Plzeň, Litvínov... To naopak nováček z Jihlavy touží „přežít“.

Favorité jsou stejní, detaily soutěže však v lecčems jiné. Tak třeba po pětiminutovém prodloužení, které se dál hraje tři proti třem, bude následovat pět sérií nájezdů. Domácí týmy budou oproti předchozím rokům hrát doma v tmavé verzi dresů.

A taky chce vedení ligy zatočit s rostoucí agresivitou na stadionech. „Začínají se nám v hledišti objevovat radikální diváci z fotbalu,“ ví Řezníček. I proto zpřísnil pravidla a disciplinární komise teď má kluby trestat i za vulgární pokřiky obecenstva, což je mnohde stále koloritem. „Tyto problémy snižují dobré jméno extraligy.“

Roky byla extraliga pro smích kvůli svým děravým statistikám, teď se z ní naopak stává první evropská soutěž, kde kromě klasických „kolonek“ najdete i analytičtější a modernější statistiky Corsi. Je jasné, že u fanoušků půjde o minoritní záležitost, protože pořád je zajímají především góly a asistence, liga to však považuje i za službu pro samotné hokejové kluby.

A je tu ještě jedna „novota“ - vrací se Utkání hvězd. Po dvanácti letech, kdy byl v tuzemských podmínkách i kvůli přístupu hráčů považován tento zápas za mrtvý, dostane nový a zajímavý rozměr. Půjde o turnaj mužstev z české a slovenské extraligy, německé DEL a rakouské soutěže EBEL.

Hrát se má 17. února v Bratislavě, což je ale největší svízel akce. Bude to během olympiády, takže exhibičnímu klání může chybět to podstatné - hvězdy! „Diskuse o utkání proběhla po mistrovství světa, kdy rozpisy soutěží jsou poměrně hotové a finalizované směrem k televizním právům. Proto ten termín,“ říká Řezníček.

Hrát se bude - podobně jako v NHL - 3 na 3. A pokud se akce ujme, bude pořadatelství každý rok rotovat, čímž by Utkání hvězd nemělo zevšednět, jak tomu bylo v minulosti. „Samozřejmě, že když kluby nebudou chtít posílat své nejlepší hráče, tak to pak dále nebudeme podporovat,“ uvedl Řezníček.