Týmovou jedničkou se stal trochu nečekaně letos v létě. Určitě by trpělivě, zcela v klidu, jak je jeho zvykem, sedával na střídačce i dál. Ale změnu si přáli trenéři. "Je perspektivní, na jedničku má i věk, ale musí si to obhájit," zdůrazňuje kouč Jaromír Šindel, bývalý brankář.
Jako klíčový se jeví Málkův výborný vztah s Blažkem, o patnáct let starším, který si jej před časem vybral za "parťáka". Závist, nevraživost a žárlení jeden na druhého, to u nich neexistuje. Naopak. "Blážu beru jako kamaráda," říká Málek přesvědčivě. "To že říká? Tak to mám radost," směje se Blažek, který už veřejně prohlásil, že nikomu jinému by dvojku nedělal.
Extraligoví útočníci náhle s úžasem zjišťují, co všechno Málek ovládá. Mrštný gólman s výtečným postřehem výtečně reaguje na prudké střely zdálky i kvapné dorážky z metru. Protivníky ničí skvělým pohybem, na ohebnost ale zvláštní fintu nemá. Před zápasem mu stačí čtvrthodinka a protáhne se na dece v posilovně. "Kloubní rozsah má stejný jako Dominik Hašek," tvrdí trenér Šindel.
Pryč jsou doby, kdy Málek dojížděl na zkušenou do prvoligového Berouna. Nechal si poradit, už tolik nepadá a neodkrývá tak prostor v horních koutech branky. Hlavně ovšem udivuje jeho oddanost hokeji. Všichni ve Slavii jsou celí pryč z jeho píle, ctižádosti a nadšení. V klubu nenajdete člověka, který by mu nepřál úspěch.
"Neumím prohrávat, štve mě každý gól i na tréninku," přiznává usměvavý drobný muž jeden z motivů, pro který je ochoten dřít do padnutí. "Když cítím, že nejsem ve formě, zůstanu na ledě a piluju to." Příkladný Málkův přístup si pochvaluje i sportovní manažer Vladimír Růžička: "Bavilo mě zůstávat po tréninku a jezdit na něj nájezdy, protože chytal pořád naplno. Mrzí ho každý gól, a to je strašně důležité."
Mladý gólman se před půl rokem oženil, o Vánocích čekají v rodině přírůstek. To je asi to jediné, co jej v myšlenkách odtahuje od extraligy. O reprezentaci zatím jenom sní a přesunem do NHL se nezabývá, protože ani není draftovaný. "Hlavně chci chytat dobře v extralize, od toho se bude všechno odvíjet dál."
