"Kdyby neexistovala moje Bohemka, tak bych před panem prezidentem při takovéhle příležitosti nejspíš nikdy nestál," poznamenal Panenka, autor nezapomenutelné bělehradské penalty, která v roce 1976 fotbalistům tehdejšího Československa vynesla zlaté medaile na evropském šampionátu.
Nyní se devětapadesátiletý Panenka dočkal dalšího významného ocenění. Prezident Václav Klaus ho v den 90. výročí vzniku československého státu vyznamenal medailí Za zásluhy 1. stupně.
"Tahle medaile nepatří jenom mně, ale celé vršovické Bohemce," komentoval Panenka ocenění se skromností, která ho provází celý život.
Týmu klokanů z pražského vršovického ďolíčku byl míčový kouzelník Panenka věrný téměř po celou kariéru a teprve ve třiatřiceti odešel na angažmá do vídeňského Rapidu. I tam se stal miláčkem ochozů a dál šířil s tímto mužstvem, stejně jako předtím s Bohemians, slávu českého fotbalového cizelérství.
Tento nejslavnější rakouský klub Panenku nedávno uvedl jako prvního hráče do nové síně slávy.
Dlužno na tomto místě dodat, že vedle fotbalových zásluh prezident Klaus ocenil i fakt, že Panenka coby jedna z ikon Rapidu Vídeň stále přispívá k dobrým česko-rakouským vztahům.
Při slavnostním ceremoniálu na Hradě si v duchu říkal, jestli má na takové ocenění vůbec nárok.
"To když jsem kolem sebe viděl lidi, kteří třeba nasazovali životy ve válce," poznamenal slavný fotbalista. "Ale jinak jsem se v té společnosti cítil dobře, po dlouhé době jsem na nějaké akci patřil k nejmladším. Což se mi už hodně dlouho nepovedlo."
Panenka jako hráč strávil mezi fotbalovými klokany třiadvacet let a nyní v Bohemians 1905 zastává funkci klubového prezidenta.
V roce 2005 se značnou měrou podílel na znovuzrození klubu, který byl před krachem a zánikem. Společně s obětavými fanoušky se přičinil o pokračování více než stoleté tradice vršovické Bohemky.
Letos 2. prosince oslaví devětapadesátinásobný reprezentant Panenka šedesátku a vršovický klub věnuje jubileu své největší legendy akci "Vánoce s Klokanem", která na stadionu Bohemians 1905 proběhne 7. prosince.
