Krize Teplic je záhadou. Popovič i Hrdlička nezávisle na sobě pronesou: Jsme zakletí. V klubu se střídají trenéři i hráči s velkým jménem a jsou v něm na české poměry špičkové podmínky. Přesto se topí v podprůměru. Co s tím? „Nevím,“ vzdychá Popovič. Klub se kutálí z pořádné výšky.
V roce 1999 skončil v Česku druhý a hrál předkolo Ligy mistrů. Všude se tvrdilo, že v Teplicích roste Spartě největší konkurent. Právě tehdy - v krásné éře - možná vyklíčil počátek zrady. "I my jsme asi uvěřili, že půjde vše snadno a následné nezdary neustáli," připouští Hrdlička.
Popovič nesouhlasí: "Nikdy jsem nemyslel, že se stáváme velkoklubem." Zázemím i výší platů jsou však Teplice v lize luxusem. Jsou téměř srovnatelné se Spartou. Po Josefu Pešicem, tvůrci druhého místa, s týmem tápali kouči Petr Rada, Michal Bílek i slavný Dušan Uhrin. "Ten za mnou od 5. kola chodil s výpovědí," vzpomíná Popovič.
Uhrina nakonec vystřídal František Cipro, nynější trenér. Tomu se zatím také nedaří utrápené zvednout. A k nynější situaci se nevyjadřuje. Kde je tedy problém? Ve vedení? "Kdepak, s Hrdličkou se mi pracovalo dobře," tvrdí Uhrin. Hrdlička sám říká, že uvažoval o odstoupení, Popovič však vzkazuje: Žádné změny nebudou. "Ani mezi hráči a trenéry, toho bylo v minulosti dost." Stojí snad za krizí špatný výběr fotbalistů?
V Teplicích jsou či byli hráči s dobrou minulostí, ale: neprosadil se tam Frýdek, vyhasl Kolomazník, Verbíř je stínem bývalého dravce a Lengyel matný. "Příliš jsme podléhali tlaku trenérů na získání posil, to byla chyba," míní Hrdlička. Důsledek? Přes drahé nákupy se nepodařilo složit fungující tým. "Chyběla mi v něm vůdčí osobnost a defenzivní typy," vzpomíná Uhrin.
Obranná hra týmu je dál nemocná, mužstvo v současnosti dusí i zástup zraněných: do hry se teprve vrací Verbíř, mimo jsou Kolomazník, Holomek, Lengyel a Rada. "Není zde tak široký kádr, abychom všechny nahradili," líčí kapitán a zimní posila Pavel Horváth.
Právě s ním přijde podle Uhrina vzestup: "Pavel je rozený vůdce, uvidíte, zvedne Teplice nahoru." Jenže zmučení lidé v klubu už nepropadají předčasné radosti. Těžce bojují se skepsí. "Takových nadějí bylo," hlesne Hrdlička.
