"To je asi úděl, který česká mužstva v Evropě musí zaplatit. Jinak sudí pískal perfektně." Druhý den ráno se vrátil s mužstvem domů, kde se stihl jen převléci a vykoupat. Čekala ho další cesta. Do Ženevy, kde se losovalo druhé kolo Poháru UEFA.
Do letadla usedal s jediným přáním - dostat Union Berlín. Německý klub považoval za hratelného a zároveň atraktivního protivníka pro prodej televizních práv. V tu dobu ani netušil, jak blízko je své touhy. UEFA totiž německý druholigový klub zařadila do losovacího koše k Příbrami společně s takovými giganty jako Inter Milán, Ajax Amsterodam, Glasgow Rangers a Paris St. Germain.
"No, to je paráda," zhrozil se Starka, když s dvouhodinovým zpožděním dorazil na losovací akt. V osudí už zbýval jen PAOK Soluň s Interem Milan a příbramský boss se modlil; jen ne Italy. "Naplnili bychom sice stadion, ale proti Milánu bychom měli jen mizivé šance na postup, zatímco s Řeky jsou vyrovnané, i když tam nás zřejmě čeká peklo," tuší bouřlivé prostředí.
Předpoklad mu potvrdil asistent Csaplár, jenž přihlížel porážce PAOK 1:3 v derby s Iraklisem. Z Řecka přivezl videozáznam a řadu poznatků. Příbramský prezident věří, že na jejich základě trenéři hru Soluně rozeberou a stanoví vítěznou taktiku jako proti Francouzům. S nimi mu na stadionu u Litavky chyběla potřebná atmosféra. V evropské premiéře přišlo celek povzbudit pouze čtyři a půl tisíce fanoušků.
Tři sta korun za vstupenku Starka nepovažuje za moc. Každý divák obdržel totiž tričko v klubových barvách. Cenu lístku pro další kolo v Příbrami nehodlají měnit. "Když bude váznout předprodej, jsem schopen rozdat vstupenky na zápas s PAOK Soluň zdarma po školách," vzkazuje Starka příznivcům a poukazuje na nabité ochozy v jižní a západní Evropě, kde je fotbal pro lidi takřka náboženstvím. "Je fantastické, jak tam diváci se svými hráči cítí."
Za pět let se také výrazně změnil komfort na příbramském stadionu, což se podle prezidenta Marily muselo promítnout do cen lístků. Jen osvětletní zatím stánku chybí. Potíž je v tom, že podloží pro stožáry je měkké a musí se zpevňovat betonovými injekcemi. "Do odvety se Soluní bychom ale rádi svítili," přeje si Starka.
Pohár UEFA se pro Příbram poté, co přešla přes obávaný Sedan, stal prioritou. Klub větří šanci na další postup a tučný výdělek, proto šéfa tolik netrápí nelichotivé ligové postavení týmu. "Nehrajeme špatný fotbal, jen góly chybí," říká. Připouští však, že boj na třech frontách je pro úzký kádr Marily velkým břemenem. "Rád bych měl o šest bodů víc. Ale fotbal není fabrika, kde se dá všechno naplánovat."
Zatímco trenéra Kotrbu nedělní remíza s Olomoucí rozlítila, Starka se na mužstvo nehněval. "Máme náročného kouče, pro něhož to je výsledek jeho práce, ale já před hráči smekám," prohlásil. Zlobil se jen na fotbalový svaz, že nepovolil odložení duelu. Ligovou komisi dokonce přirovnal ke komunistické buňce. "Měli by ji rozpustit. Nemá na mysli prospěch fotbalu."
Šéf příbramského fotbalu přiznal, že klub nemá na nákup hotových hráčů. Přesto věří, že tým bude na konci ligy figurovat výš. "Vsadili jsme na mládí, a to potřebuje nějaký čas, aby vyzrálo," obhajuje Starka oddílovou politiku. Delší dobu už jedná o fúzi s anglickým FC Southampton. "Ale chce to čas! Nechceme nějakou bláznivou akci, aby byl klub za dva roky rozprodán."
