Dvaapadesátiletý švédský kouč Lazia Řím nahradí ve funkci Kevina Keegana, který odstoupil 8. října po domácí porážce v zápase kvalifikace o postup na mistrovství světa 2002 s Německem. Eriksson by se podle smlouvy měl funkce ujmout příští rok v červenci, kdy mu vyprší kontrakt v Laziu, s nímž dokázal v minulé sezoně získat italský titul i ligový pohár.
Funkcionáři anglické Fotbalové asociace si přejí, aby Švéd vedl jejich reprezentaci už na jaře, ale prezident Lazia Sergio Cragnotti s tím nesouhlasí. Smlouva, kterou dnes Eriksson podepsal, zní na pětileté období. Do jeho nástupu do funkce povedou reprezentaci kouč Leicesteru City Peter Taylor a Steve McClaren, asistent Alexe Fergusona v Manchesteru United.
Volba Erikssona vzbudila v Anglii velký rozruch. Bývalý slavný fotbalista Jack Charlton prohlásil, že všichni budou brzy velmi zklamáni. "Myslím, že je to strašná chyba," uvedl Charlton. "Francouze trénuje Francouz, Němce má na starosti Němec, i Italové mají na lavičce svého člověka. A koho jsme dostali my? Někoho, kdo předtím netrénoval ani reprezentaci své země. Jsem zklamaný a dovedu si představit, jak asi volba zaskočila ostatní," dodal člen kádru mistrů světa z roku 1966.
Stejného názoru je i jeho bratr Bobby Charlton, který také oblékal dres slavné reprezentace z šestašedesátého roku. "To nevyjde. Podle mě je to navíc neuctivé ke všem našim koučům," konstatoval.
Gordon Taylor, který stojí v čele svazu profesionálních fotbalistů, prohlásil, že sice drží Erikssonovi palce, ale že mu nedává moc šancí. "Myslím, že to není šťastné rozhodnutí. Nikde nedělá dobrotu, když vede reprezentaci cizinec," uvedl Taylor pro rozhlasovou stanici BBC. "Je to smutný den anglického fotbalu. Fotbalová asociace udělala chybu," dodal.
