Poprvé se tento závod jel v roce 1907 a byly to šílené kilometry. Auta ujela celkem 14 994 kilometrů, což byla na tehdejší závody nepředstavitelná vzdálenost. I proto, že na začátku dvacátého století silnice spíše nebyly, než byly. Za nápadem uspořádat tak neskutečnou a odvážnou akci bylo přesvědčení, že s příchodem automobilů je člověk bez omezení, může se vydat, kam chce, jak daleko chce a klidně hned. Pařížské noviny v lednu 1907 napsaly: „Co byste řekli nápadu jet letos v létě z Pekingu do Paříže?“
Nikdo si nebyl jistý, zda přežije další etapu, kolik bahna, prachu a průtrží mračen se mu pokusí překazit touhu po vítězství. Závod neměl žádná pravidla, jelo se na život a na smrt.
