Středočeši už několikrát došli do čtvrtfinále, ať už to bylo v Eurocupu, v Lize mistrů nebo ve VTB lize. Ale mezi čtyři nejlepší celky se dosud nikdy nedostali. Letos má šanci tuto hranici prolomit.
Čtvrtfinále se hraje na celkové skóre ze dvou zápasů. Pokud by tak první zápas skončil remízou, nebude se prodlužovat. Původně měl Nymburk jako vítěz osmifinálové skupiny začínat v Itálii a odvetu hrát doma. Jenže v tu dobu se v Nymburce koná mezinárodní kemp judistů a hala už byla zamluvena. Basketbalisté by proto museli hrát v jiné hale. Místo toho se dobrovolně vzdali výhody domácího prostředí do odvety a začínají doma.
Varese, to je tradice. Italský trenér Nymburka o soupeři z poblázněného kraje |
„Pro nás by bylo samozřejmě lepší hrát doma až odvetu, ale okolnosti nám to nedovolily. Teď s tím nic neuděláme, musíme se snažit v prvním utkání doma vyhrát o co nejvíce a uvidíme. Rozhodně je ale lepší hrát doma první zápas, než odvetu někde v jiné hale třeba v Praze. Očekávám, že bude plno a že nás fanoušci poženou za vítězstvím,“ řekl František Rylich.
Varese je fanouškům Nymburka známo především jako tým, za který v minulé sezoně hrál bývalý nymburský hráč Colbey Ross, stal se zde nejlepším hráčem celé italské ligy. Historicky však jde o velmi úspěšný tým, který zejména v 60. a 70. letech patřil mezi nejlepší celky v celé Evropě. Tehdy bral jeden italský titul za druhým a pětkrát triumfoval v tehdejším PMEZ. Naposledy výrazně Varese zazářilo v sezoně 1998/99, kdy slavilo titul v Serii A.
Od té doby na trofej sice čeká, ale například před osmi lety bylo Varese ve finále FIBA Europe Cup a nyní by na tento úspěch chtělo navázat. Pomoci k tomu má i majitel Luis Scola, který patří mezi nejvýraznější basketbalové osobnosti. Hvězdný Argentinec, který v roce 2004 pomohl ke zlatu na olympijských hrách a který strávil deset sezon v NBA, končil svou kariéru právě ve Varese. Následně se stal generálním manažerem a majitelem klubu.
Luis Scola v roce 2019 vybojoval s Argentinou zlato na Panamerických hrách, krátce poté si zahrál i finále mistrovství světa.
I díky němu se daří Varese rekrutovat hráče, kteří mají zkušenosti z NBA. V úvodu sezony přišel Willie Cauley-Stein, který odehrál v zámoří 422 zápasů a z toho více než polovinu v základních sestavách. Jenže po pár měsících se rozhodl tým opustit a proti Nymburku už hrát nebude.
Stejně jako je pryč i nejlepší střelec týmu Olivier Hanlan, který na konci února přestoupil do CSKA Moskva. Místo něj přišel mladý Francouz Hugo Besson, jehož v roce 2022 draftovala do NBA Indiana, ale zatím se do zámoří nevydal. V této sezoně hrál v Srbsku za FMP Bělehrad (záložní celek Crvené zvezdy) společně s bývalým nymburským pivotem Natem Watsonem.
Konečně trofej pro kapitána Kříže. Nějak to oslavit musíme, děsí kouče reprezentace |
Největší hvězdou Varese je nyní italský reprezentant Nico Mannion, který hrával v NBA za Golden State a učil se od Stephena Curryho či Klaye Thompsona. Následně vyhrál Eurocup s Virtusem Boloňa a v minulé sezoně působil v Eurolize jako hráč Baskonie. Pro obranu Nymburka bude klíčové zastavit jeho hru jeden na jednoho.
V NBA se představil také křídelník Sean McDermott, který je nebezpečným trojkařem. Pod košem jsou další Američané Skyler Spencer a Gabe Brown. Nebezpeční jsou Italové na rozehrávce Davide Moretti a Tomas Woldetensae.
Sean McDermott z Varese zakončuje na koš Chemnitzu.
Celkově má Varese poměrně mladý tým bez jediného třicátníka. I proto hraje zejména do útoku ve vysokém tempu. Má na kontě nejvíce protiútoků v celém FIBA Europe Cupu a také nejvíce daných i vystřelených trojek. To se projevuje i na tom, že s průměrem 93,1 bodu na zápas má nejlepší ofenzivu.
Varese se potýká s nevyrovnaností výkonů. Pokud nastřílí přes 80 bodů, ve FIBA Europe Cupu vyhrává. Jako například když doma přehrálo aktuálního lídra německé ligy Niners Chemnitz 90:78. Pak ale bylo schopno dvakrát prohrát s nizozemským Leidenem. To platí i o italské lize, kde je aktuálně s osmi výhrami třinácté, ale může se měřit s týmy ze špičky.
