Šrám na bradě. Rozseknutý nos přelepený páskou. Krvavé skvrny na bílém dresu se slavným znakem na hrudi. Z černobílého snímku pořízeného 1. listopadu 1959 v Madison Square Garden v New Yorku ovšem nejhlasitěji křičí oči.
Unavené. Utrápené. Až mučednické. Bez ohledu na tradici a na názory všech okolo volají: Už dost!
Rána, kterou třicetiletý Plante utržil tenkrát v neděli večer, jej přiměla ke vzpouře. Tu trýzeň si tak trochu zavinil sám. V první třetině utkání NHL mezi New York Rangers a Montreal Canadiens vyjel proti najíždějícímu domácímu borci Andymu Bathgateovi a pokusil se mu vypíchnout kotouč.
Patrně nedopatřením ho podrazil a útočník při nárazu do hrazení utrpěl zranění, které vyžadovalo ošetření v zákulisí. Do boje se Bathgate vzápětí vrátil nakvašený, s touhou po pomstě. Myslel si, že ho Plante složil schválně.
A tak se hned při další příležitosti rozhodl zamířit a vystřelit. „Nebyl to nějaký golfák,“ líčil reportérovi Toddu Denaultovi, autorovi Planteova životopisu.
„Vypálil jsem švihem z ostrého úhlu. Ne nějak prudce. Nesnažil jsem se dát gól. Ale jeho hlava tak nějak vyčnívala. Chtěl jsem mu oplatit to, co mi provedl.“
Záměr se podařil. Kotouč z tvrzené gumy zasáhl Plantea do nechráněného obličeje. Ucítil známou prudkou bolest. Ke rtům se mu řinuly kapky červené tekutiny. Rozhodčí přerušil hru. Během 21 minut dlouhé pauzy ho museli sešít v šatně.
Odmítl znovu nastoupit bez masky, kterou někteří jeho předchůdci v minulosti používali. Sám si ji nasazoval při trénincích. Do zápasu mu ji ale legendární kouč Toe Blake zakazoval, jelikož by mu prý omezovala výhled a ovlivňovala jeho výkon.
Jacques Plante započal svou brankářskou kariéru ještě bez masky.
V ten podzimní večer v MSG ovšem musel naštvanému Planteovi ustoupit. Mužstva ještě neměla v sestavě náhradníky a on nehodlal mač vzdát ve prospěch Rangers.
Hnětlo ho to. Jako typický staromilec nesnášel novinky. Obával se, že Plante podlehne strachu jako jiní montrealští brankáři Bill Durnan a Gerry McNeil, kteří předčasně ukončili kariéru.
Nicméně nechal svou hvězdu, aby si na tvář nasadila strašidelně působící kus bílého vytvarovaného laminátu, který mu na míru vyrobil fanoušek Bill Burchmore, zaměstnanec firmy Fiberglas Canada.
A samozřejmě slyšel uštěpačné newyorské obecenstvo, které pokřikovalo cosi o srabáctví a svátku Halloween, který měla Amerika zrovna za sebou.
Ačkoliv Plante vnímal všechny jízlivé poznámky, odmítal dál účinkovat v roli otloukánka, kterého kibicují gaučoví experti. Nepotřeboval nádhernou, nápaditou, působivou přilbu, jakou nosí jeho následovníci v novém miléniu. Ani o nich nesnil.
Jak šel čas. Brankář Jacques Plante vystřídal za svou kariéru několik masek.
„Do té doby jsem měl čtyřikrát přeražený nos, dvě fraktury lícních kostí a jednu zlomeninu čelisti. Na sešívání všech ran padly stovky stehů. Věřte, že za těchto okolností mi bylo úplně ukradené, jak ta maska vypadala.“
A doplnil již zmíněný příměr o skákání z letadla bez padáku.
Canadiens tehdy v New Yorku zdolali Rangers 3:1. Plante pustil jedinou z 29 střel. Na fotografii z kabiny není zjevné, zda si svou pomůcku právě nasazuje, nebo snímá. Co se týče autora snímku, uvádí se v dostupných pramenech pouze Bettmann Archive.
Jedinečnou sbírku milionů fotek založil a rozmnožil Otto Bettmann, německý emigrant, rodák z Lipska, uprchlík před nacisty v roce 1935. Pro jeho nadšení obrázky mu přezdívali „The Picture Man“.
Plantea v přelomové chvíli nejspíš zachytilo víc reportérů. Jejich díla ukázala veřejnosti, co hokejoví brankáři musí snášet. Sportovní příznivci postupně přestali vynášet ponižující soudy. Průkopník Plante je naučil neposmívat se chlapům, kteří takřka denně riskovali úraz.
Otec legendy vyfotil v Moskvě okamžik národní extáze. Rusy uplácel čokoládou |
Vždyť útočníci i obránci s vylepšenými holemi stále snadněji zvedali puky z ledu do nebezpečné výše a udělovali jim vyšší rychlost. Dovedete si představit, že by někdo v současnosti čelil kanonádě od McDavida nebo Pastrňáka bez jakékoliv ochrany hlavy?
Dokonce i původně neoblomný trenér Blake tenkrát vzal Plantea a jeho „vynález“ na milost. Přestal do něj vandrovat, aby tu „nádheru“ zahodil. Taky proto, že báječný Plante v sezoně 1959/60 zásadně pomohl mančaftu k dalšímu zisku Stanley Cupu.
Tenhle Jacques Plante vstoupil do hokejových dějin jako jeden z nejlepších gólmanů. Posbíral hromadu trofejí. Do penze odešel až v šestačtyřiceti coby mistr svého řemesla a revolucionář, který jako první „chytač“ udělal z masky trvalou součást výstroje.
Spousta jeho následovníků mu byla vděčná za zbourání hloupých předsudků. K němu bezpochyby přispěla i působivá fotka z 1. listopadu 1959.
Slavné fotografiePokračování seriálu iDNES.cz, který nabízí příběhy ikonických fotografií – ať už vznikly na bojištích, sportovištích, na koncertech nebo „jen“ zachycují obyčejné lidské osudy. Již jsme psali: Muž, který zmizel. Clementise pověsili a vygumovali. Zbyla jen čepice Řvoucí lev se samopalem. Churchillovu fotku zneužila nacistická propaganda Putinismus v jednom snímku. Zemřel geniální fotograf života v Rusku Fotka mezi životem a smrtí. Zvěčnil popravu v Íránu, pak léta tajil identitu „Stydím se za to, že jsem bílý“. Pohřeb utonulé Romky zahanbil Česko Facka od balonu mu zmuchlala tvář a pobavila svět. „Pan Květák“ se loučí |
