Velký zápas ve čtvrtfinále Evropské ligy se přiblížil: Arsenal vyzve Slavii v Londýně už ve čtvrtek večer, o týden později se hraje odveta v Praze.
Arsenal - SlaviaÚvodní čtvrtfinálový duel ve čtvrtek od 21 hodin online |
„A rozhodne to pro nás nebude nic jednoduchého, podívejte se, jak soupeř došel do čtvrtfinále. Zcela zaslouženě,“ uznal Arteta, mladý kouč Arsenalu.
„V lize Slavia ještě neprohrála, během posledních let udělala neskutečný pokrok. Tým se skvělým přístupem, hráči, kteří se za žádných okolností nevzdávají, zápas vám dokážou hodně znepříjemnit,“ pokračoval.
I když během středeční tiskovky převažovala jiná témata, když došlo na české dotazy o Slavii, z Artety bylo cítit, že má k soupeři respekt.
Ví, jak slávisté vyběhli s Leicesterem. Ví, jak fotbalově dominantní byli v odvetě proti Rangers. Troufnou si i na Arsenal?
„Ve hře Slavie jsou dost atypické prvky, které u mnoha jiných týmů nenajdete. V některých věcech jsou velmi kreativní. Kdybych to měl shrnout: potkáme nesmírně odvážné mužstvo,“ uznal Arteta, který s Arsenalem v aktuální sezoně neprožívá zrovna idylické období.
Však také ve středu odpoledne musel reagovat na řadu nepříjemných dotazů novinářů. Ti španělskému trenérovi připomínali, jak se v posledních dnech do jeho týmu opřeli uznávaní experti Gary Neville s Jamiem Carragherem či bývalý hráč Emmanuel Petit.
Co řekl WillianSouboje se Slavií si brazilský záložník vyzkoušel už před dvěma lety v dresu Chelsea. Tehdy odehrál ve stejné fázi Evropské ligy celé utkání v Praze a do londýnské odvety zasáhl jako střídající hráč. „Víme, že je před námi velký zápas. A hodně těžký. Soupeř má dobrý tým, který hraje velice agresivně, na což musíme být nachystaní. Věřím, že domácí zápas zvládneme a do Prahy si pojedeme pro postup," řekl už coby fotbalista Arsenalu.  |
„Každý názor musíme brát. A pokud nás někdo kritizuje za to, jak jsme hráli s Liverpoolem, tak naprosto zaslouženě,“ prohlásil Arteta.
Už po sobotním domácím zápase, který Arsenalu hrubě nevyšel a prohrál ho 0:3, se fanouškům omlouval. A do kamer bezprostředně po závěrečném hvizdu řekl: „Jsem v šoku z toho, co jsme předvedli.“
Jalové představení v ofenzivě i uprostřed hřiště připomínalo podzimní krizi, kterou přitom, zdálo se, Arsenal v posledních měsících zažehnal.
I proto se od něj proti Slavii očekává rázná odpověď.
„Nechci vůbec myslet na to, že bychom výkon z utkání s Liverpoolem zopakovali,“ řekl Arteta.
Pro Arsenal, který je v tabulce Premier League desátý a na čtvrté místo zajišťující účast v Champions League ztrácí propastných deset bodů, je Evropská liga patrně poslední možností, jak zachránit sezonu.
„Ale dokud je matematická šance, musíme bojovat i v lize. Do semifinále ale samozřejmě postoupit toužíme,“ poznamenal Arteta.
Během minulých tří sezon se Arsenal mezi nejlepší čtyři týmy v soutěži dostal dvakrát. Poprvé vypadl s Atlétikem Madrid, pak prošel až do finále, kde nestačil na Chelsea, a před rokem ho nečekaně už v úvodu jara zastavil Olympiakos.
Arsenal řeší, jak probudit Aubameyanga. Kapitán se trápí, bude z něj další Özil? |
Nyní má za sebou vyrovnané bitvy s Benfikou a znovu s Olympiakosem, kterému s odřenýma ušima oplatil loňské vyřazení.
Proti Slavii nemůže počítat s obránci Luizem a Tierneym, kteří mají vážnější problémy s kolenem. Jistý není start ani u Ödegaarda, hosta z Realu Madrid, naopak trojice Saka, Xhaka a Smith-Rowe se vrátila do plného tréninku.
Pomůže to Arsenalu k úspěchu?
