V akci viděl toho nejlepšího z nejlepších. Mark Cavendish tehdy v zeleném dresu pátým triumfem v ročníku korunoval své galapředstavení.
„A já sám sobě řekl, že tady jednou taky vyhraju. Je fantastické, že se mi to povedlo hned při první účasti na Tour,“ zářil Ewan v neděli večer na pařížském bulváru.
Jeho úžasná akcelerace ho vystřelila po pravé straně silnice i před na opačné straně letícího Dylana Groenewegena.
„Všichni v týmu mi říkali, abych hlavně nezačínal spurt na pravé straně, že tam jsou nejhorší kostky. Nakonec to ale jinak nešlo a povedlo se to i tak,“ radoval se.
Splnil si sen a potvrdil, že byl nejrychlejším mužem 106. ročníku Tour. Jako první pak vystoupil na nejslavnější cyklistické pódium světa. Za zády Vítězný oblouk a zapadající slunce. Dostal květinu, medaili a napodobeninu Eiffelovy věže v barvách Francie.
„Už když jsme přijeli na Champs-Élysées, měl jsem slzy v očích. Tato Tour pro mě přitom nezačala nejlépe. Po těch druhých a třetích místech jsem myslel, že se vítězství nedočkám, ale druhá půlka pro mě byla neuvěřitelně úspěšná,“ usmíval se muž s korejskými kořeny.
Prarodiče Ewana pocházejí z Korejského poloostrova, což je patrné z jeho částečně asijských rysů v obličeji. Právě oni se před čtyřiceti lety přestěhovali do Austrálie, kde malý Caleb s cyklistikou už v osmi letech začal. „Jezdil jsem menší závody a v červenci pak po večerech sledoval etapy z Tour,“ popisoval.
Že je rychlý, to se o něm dlouho vědělo. Stal se i juniorským mistrem světa ve víceboji na dráze (omnium), než si ho všimla australská Orica. Před čtyřmi lety už debutoval na Vueltě vyhranou etapou. Prosadil se i na Giru, jen Tour pro něj bývala zakletá. Ani jednou se australské stáji nevešel do nominace, proto se Ewan loni na podzim sbalil a odešel.
Tour de France 2019Speciální příloha iDNES.cz: zpravodajství, rozhovory, reportáže, komentáře, startovka, přehled etap, historie závodu, ... |
V Lottu-Soudal měl nahradit na pozici sprintera číslo 1 stárnoucího Andrého Greipela. „A já věřím, že toho jsem schopen. Jsem připravený jet Tour, byl jsem už před pár lety. Jen jsem nedostal šanci,“ vyprávěl v lednu.
Tentokrát ji dostal a pak do Francie málem neodcestoval.
Opustit Austrálii a vydat se na Tour pro něj letos bylo velmi obtížné. V červnu se předčasně stal otcem dcery Lily, se kterou pak manželka musela strávit týdny v nemocnici. A on ji nechtěl opouštět.
Proto se ptal: „Co mám dělat?“
„Musíš jet,“ opakovala mu žena.
Nakonec odjel. Když pak v Toulouse o centimetry vyhrál rovinatou koncovku, v slzách prohlásil: „Nechat manželku v nemocnici a odjet na Tour bylo nejtěžší rozhodnutí v životě. Jsem rád, že jsem se jí mohl odvděčit vítězstvím.“
U těch dvou dalších už byla celá rodina spolu. „A já jsem teď nejšťastnější člověk na zemi,“ usmívá se Ewan.
