Úvodní dva zápasy obhájci Stanley Cupu z Washingtonu zvládli proti Carolině po výsledcích 4:2 a 4:3 po prodloužení. Na skvělé výkony ze základní části tak gólman Hurricanes Petr Mrázek dokázal výrazněji navázat až po přesunu série úvodního kola play off Východní konference na domácí led v PNC Aréně.
V pondělí na něm pochytal všech 18 ran Capitals včetně pěti pokusů jejich kapitána Alexe Ovečkina a radoval se ze své čtvrté nuly kariéry v play off. Mrázkův krajan Jakub Vrána (14:05, +/-: 0) se tentokrát do zakončení nedostal. Převaha Hurricanes byla výrazná, což dokumentuje jejich střelecká dominance 45:18. Za zmínku stojí ještě situace z 11. minuty. Po slovních přestřelkách z předchozích duelů si vyřizovali účty teprve 19letá ruská naděje Andrej Svečnikov s veteránem Ovečkinem, který svého krajana poslal tvrdě k ledu:
Hlavními hvězdami zápasu byli dvougóloví Warren Foegele a Dougie Hamilton. Prvně jmenovaný útočník, jenž domácí nastartoval za úspěchem góly z 10. a 27. minuty, navrch přidal ještě jednu asistenci. Obránce Hamilton výsledek pojišťoval přesilovkovými zásahy z 32. a 50. minuty. Tečku za zápasem pak udělal ještě v 56. minutě Brock McGinn.
Carolina proti obhájcům trofeje snížila sérii na 1:2 na zápasy, šanci vyrovnat bude mít ve čtvrté partii v noci ze čtvrtku na pátek.
Po výsledcích 1:4 a 4:1 z ledu TD Garden se série mezi Bostonem a Torontem přesunula do hokejem poblázněného Toronta, jehož fanoušci v pondělí k jejich velkému potěšení viděli vítězství 3:2 zajišťující Maple Leafs vedení v sérii 2:1 na zápasy.
Všechny brankové situace se vtěsnaly do atraktivní druhé dvacetiminutovky. Skóre otevřel v 23. minutě dorážkou z brankoviště člen čtvrtého útoku Toronta Trevor Moore. Jen o minutu později udeřil na druhé straně David Krejčí. Srovnání na 1:1 zařídil z bezprostřední blízkosti brány, když se k němu odrazil puk po akci Jakea DeBruska.
V polovině řádné hrací doby ovšem vyloučení Davida Backese už po pouhých 12 vteřinách převahy potrestal Auston Matthews. Druhý puk za záda Tuukky Raska dostal střelou z první z levého kruhu. Asistoval mu Andreas Johnsson, jenž v 38. minutě navíc sám trestal další přestupek Bruins - 3:1. V závěru třetiny si přesilovku zahráli i hosté a posila pro play off Charlie Coyle je kontaktní trefou vrátila do hry.
Na vyrovnání již ale Boston ve třetí třetině proti skvěle chytajícímu Frederiku Andersenovi nedosáhl. Dánská jednička Toronta pochytala celkově 34 z 36 střel a v hlasování zámořských novinářů obsadila post druhé hvězdy, výše byl ohodnocen jen autor dvou bodů (1+1) Andreas Johnsson. Kromě zmiňovaného Krejčího (18:55, 1+0, +1, 4 střely) Andersena zaměstnával také David Pastrňák (21:51, +/-: 0, 3 střely). Suverénně nejproduktivnější Čech a zároveň nejlepší střelec mezi krajany ze základní části však v play off na svůj první zásah stále čeká.
Jednoznačným výsledkem 6:2 pro domácí Colorado skončila jejich třetí partie v sérii úvodního kola Západní konference proti Calgary. Veterán Mike Smith, jenž v play off dostal přednost před českým reprezentantem Davidem Rittichem, na úvod uhájil nulu u triumfu 4:0, poté se již ale radovali jen Avalanche. Utkání číslo dvě ovládli po gólu z prodloužení a v třetí partii zasypali Smitha 56 pokusy, z nichž šest skončilo za jeho zády.
První hvězdou byl zvolen útočník Nathan MacKinnon, jenž v zahajovací třetině góly z 9. a 14. minuty nasměroval Avalanche za triumfem. V 17. minutě navíc ještě asistoval u premiérové trefy debutujícího obránce Calea Makara. 20letý Kanaďan byl čtyřkou draftu 2017 a na svou premiéru ve slavné soutěži jen tak nezapomene.
Kromě MacKinnona (2+1) si vylepšili osobní statistiky také dvoubodoví Matt Nieto, Mikko Rantanen a Erik Johnson (všichni 1+1). V dresu Flames naopak zůstal bez zápisu český útočník Michael Frolík (10:48, -1, 1 střela). Hlavní hvězdy kanadského celku Gaudreau, Tkachuk a Lindholm byly na ledě u tří obdržených branek.
Stejně jako Colorado proti Calgary dokázali otočit vývoj série i hokejisté Nashvillu. Všechny tři dosavadní duely play off proti Dallasu zatím rozhodl nejtěsnější rozdíl jediného gólu, v pondělí se radovali Predators po výsledku 3:2. Tým z města country nejprve neudržel dvoubrankový trhák, když domácím Stars zajistili vyrovnání Mats Zuccarello a Tyler Seguin, v 52. minutě ale utkání rozhodl finský útočník Nashvillu Mikael Granlund. Češi, obránce Roman Polák (15:47, -1) a centr Radek Faksa (13:14, -1, 2 střely), tak odcházeli do kabin poraženi.
Výsledky 1. kola play off, 3. zápasy:
Toronto Maple Leafs
Boston Bruins22:38 Moore (Rielly, Ennis)
30:12 Matthews (A. Johnsson, Marner)
37:12 A. Johnsson (Tavares, Matthews)
23:30 Krejčí (DeBrusk, Kuhlman)
39:22 Coyle (Heinen, Grzelcyk)
Andersen (Hutchinson) – Hainsey, Rielly (A), N. Zajcev, Muzzin, Dermott, Gardiner – Marner, Tavares (A), Hyman – Kapanen, Matthews, A. Johnsson – Co. Brown, W. Nylander, Marleau (A) – Moore, F. Gauthier, Ennis.
T. Rask (Halák) – McAvoy, Chára (C), Carlo, Krug, Kampfer, Grzelcyk – Pastrňák, Bergeron (A), Marchand – Kuhlman, Krejčí, DeBrusk – Backes (A), Coyle, Heinen – Wagner, Acciari, Nordström.
Rozhodčí: Rehman, Rooney – Murphy, Cormier
Počet diváků: 19 611
Stav série: 2:1
Carolina Hurricanes
Washington Capitals09:43 Foegele (Faulk, B. McGinn)
26:09 Foegele (Aho, T. Teräväinen)
31:40 D. Hamilton (J. Staal, Slavin)
49:47 D. Hamilton (Slavin, Foegele)
55:35 B. McGinn (J. Staal, Martinook)
Mrázek (McElhinney) – Slavin, D. Hamilton, Pesce, Faulk (A), H. Fleury, T. van Riemsdyk – Niederreiter, Aho, T. Teräväinen – Svečnikov, J. Staal (A), Williams (C) – Ferland, Wallmark, Martinook – Foegele, McKegg, B. McGinn. Hlavní trenér: Rod Brind'Amour.
Holtby (Copley) – Orlov, Niskanen, Carlson, Jensen, Orpik (A), Djoos – Ovečkin (C), Bäckström (A), T. Wilson – J. Vrána, Kuzněcov, Oshie – Hagelin, Eller, Connolly – Burakovsky, Dowd, Stephenson. Hlavní trenér: Todd Reirden.
Rozhodčí: Eric Furlatt, Dan O'Halloran. Čároví: Devin Berg, Scott Cherrey
Počet diváků: 18783
Stav série: 1:2
Dallas Stars
Nashville Predators37:11 Zuccarello (J. Klingberg)
48:15 Seguin (Ja. Benn, Radulov)
23:28 Grimaldi (P. K. Subban, Salomäki)
34:35 F. Forsberg (Bonino)
51:41 Mikael Granlund (Fabbro, Turris)
Bishop (Chudobin) – J. Klingberg (A), Lindell, R. Polák, Heiskanen, Lovejoy, Oleksiak – Radulov, Seguin (A), Dickinson – Zuccarello, Hintz, Ja. Benn (C) – Comeau, Faksa, Cogliano – Dowling, Spezza, Ničuškin.
Rinne (Saros) – Ellis (A), Josi (C), P. K. Subban, Ekholm (A), Hamhuis, Fabbro – Arvidsson, Johansen, F. Forsberg – C. Smith, Turris, Mikael Granlund – Watson, Bonino, Sissons – Salomäki, Järnkrok, Grimaldi.
Rozhodčí: Hanson, Meier – MacPherson, Shewchyk
Počet diváků: 18 532
Stav série: 1:2
Colorado Avalanche
Calgary Flames08:26 MacKinnon (Barrie, Compher)
13:34 MacKinnon (Rantanen, Landeskog)
16:02 Makar (MacKinnon, Kerfoot)
27:51 Nieto (Cole, E. Johnson)
32:58 Rantanen (C. Wilson)
40:54 E. Johnson (Cole, Nieto)
28:34 S. Bennett (R. Andersson)
41:09 Brodie (Hanifin, Monahan)
Grubauer (Varlamov) – E. Johnson (A), Cole, Barrie, Zadorov, Makar, Nemeth – Kerfoot, MacKinnon (A), Landeskog (C) – Rantanen, Söderberg, C. Wilson – Calvert, Andrighetto, Nieto – Compher, Jost, G. Bourque.
M. Smith (Rittich) – R. Andersson, Giordano (C), Hamonic, Hanifin, Brodie, Fantenberg – E. Lindholm, Monahan (A), J. Gaudreau – Frolík, Backlund (A), Tkachuk – Neal, Jankowski, S. Bennett – Hathaway, D. Ryan, Mangiapane.
Rozhodčí: Hebert, Kozari – Barton, Pancich
Počet diváků: 18098
Stav série: 2:1
