Po vypadnutí v semifinále s Francií byli frustrovaní, v duelu o třetí místo už zase působili živě. Za dobře naladěným belgickým týmem bylo citlivé rozhodnutí šéfů výpravy.
„Hráči chvíli byli lidskými bytostmi, nikoli profesionálními fotbalisty. Od semifinále s nimi byly rodiny na naší základně. V pátek jsme pak odletěli do Petrohradu, rodiny jsme nechali v Moskvě a začali jsme se soustředit na zápas. Když jsme jeli na stadion, viděl jsem stejně koncentrované hráče s chutí do hry jako dřív,“ pochvaloval si trenér Martínez.
Jeho svěřencům se proti Anglii dařilo, podruhé na turnaji ji zdolali. Ve skupině to bylo díky gólu Januzaje, v zápase o medaili se trefil navrátilec do sestavy Meunier, jenž v semifinále chyběl kvůli kartám, a kapitán Hazard.
Za Belgii se na turnaji prosadilo deset různých střelců, dorovnala tak výkony reprezentací Francie (1982) a Itálie (2006).
Na porážce Angličanů se podle kouče Southgatea projevila kromě síly soupeře i únava jeho svěřenců, převážně ale chválil. Vždyť Anglie dosáhla na nejlepší umístění od roku 1990, kdy rovněž skončila čtvrtá.
„Jsme pyšní na to, čeho jsme dosáhli. Proti nejlepším týmům jsme ztráceli, ale bylo to skvělé dobrodružství, některé zkušenosti jistě hráči i další zaměstnanci v budoucnosti zužitkují,“ uvedl Southgate.
Aspoň jeden primát ze šampionátu má Anglie velmi blízko. Kapitán Kane se sice proti Belgii neprosadil, s šesti góly ale vede tabulku střelců.
V neděli ho můžou ohrozit Francouzi Mbappé s Griezmannem, kteří by ale potřebovali nasázet hattrick. Zápasu s Chorvatskem, který začíná v 17 hodin, jistě bude předcházet už tradiční rituál, při kterém reprezentanti pro štěstí pohladí knír stopera Ramiho.
