První velkou rolí Drew Barrymore byla dívenka Gertie v kinohitu Stevena Spielberga E.T. Mimozemšťan. Právě od režiséra dostala radu pro hraní, kterou se stále řídí.
"Steven mi řekl: Nechovej se jako tvé postavy. Buď těmi postavami," řekla herečka pro list New York Times.
Barrymore byla přesvědčená, že není dobrá herečka. Všechno jí připadalo umělé, nechutné a nevyznívalo jako pravda. Dokonce prohlásila, že nehraje, ale jen předstírá.
"Když však začnete postavu zkoumat a studovat, sblížíte se s ní, prostě stanete se tou osobou, pak je to vaše pravda a všechno ostatní kolem vás opadne. Vyprávíte pravdu, není to lhaní a podvod," míní Barrymore, podle níž ji rada od Spielberga zachránila.
Dětská hvězda svou slávu nezvládla a léčila se z drogové závislosti. Později však opět začala točit a má na kontě filmy jako Pistolnice, Batman navždy, Věčný příběh, Píseň pro nevěstu, Nepolíbená, Charlieho andílci, Hudbu složil, slova napsal..., Všichni jsou v pohodě či Až tak moc tě nežere.
S třetím manželem Willem Kopelmanem, kterého si vzala v létě 2012, Barrymore čeká druhé dítě (více zde). Předchozí sňatky herečce dlouho nevydržely. S prvním manželem Jeremym Thomasem se stihla v roce 1994 vzít i rozvést. Druhé manželství s Tomem Greenem vydrželo dva roky. Brali se v roce 1999.
