I přes pětistupňový mráz dorazilo kolem čtyř stovek protestujících. Byli mezi nimi pedagogové, studenti z několika škol v kraji, jejich rodiče, členové konfederace politických vězňů i důchodci, kteří trpěli kvůli komunistickému režimu. Všichni poukazovali na to, že bývalý důstojník pohraniční stráže není pro funkci náměstka pro krajské školství vhodnou osobou. Petici za jeho výměnu či odvolání už podepsalo téměř tři tisíce lidí.
"Když jsme sepsali výzvu za odstoupení pana Sloupa, bylo pod ní podepsáno přes tři stovky učitelů. Slyšeli jsme, že se jedná jen o jednotlivce. Teď už ale nejsme jednotlivci, kteří nesouhlasí s panem Sloupem. Jsou mezi námi studenti i jejich rodiče, kterým není politruk Sloup lhostejný. Domníváme se, že nemá právo zastávat funkci náměstka pro školství," řekl jeden z autorů apelu Vít Laitl, učitel karlovarské střední zdravotnické školy.
Manifestace se konala přesně čtyřiačtyřicet let poté, co se na Václavském náměstí v Praze polil benzinem a zapálil student Jan Palach. Jeho smrt připomnělo několik řečníků, mezi nimi třeba bývalý disident a publicista Tomáš Kábrt ze Sokolova.
"Jsme tu, abychom bránili stejnému zlu, jako před čtyřiačtyřiceti lety Jan Palach. Zlu nenávistné a vražedné ideologie komunismu, zosobněné současným náměstkem hejtmana našeho kraje Václavem Sloupem," uvedl s tím, že komunistický náměstek ovlivňoval komunistickou propagandou coby politruk své podřízené. Proto je podle něj pro krajské školství nepřijatelnou osobností.
Učitelé si stěžovali, že Sloup nemá kvalifikaci
Z Chebu se do Karlových Varů vydal na manifestaci také městský zastupitel Jiří Černý, který pod nynějším náměstkem sloužil v letech 1988 až 1990 jako voják. Václava Sloupa už podruhé vyzval, aby odstoupil z funkce. "Nemáte pro ni žádné předpoklady. Pro její získání jste nemusel udělat vůbec nic. Stačilo být členem KSČ. Jak k tomu přijdou učitelé, kteří pro výkon svého povolání museli studovat vysoké školy a pokud chtějí učit, musí se vzdělávat i nadále?," ptal se během manifestace, na kterou dostali od organizátorů pozvánku všichni krajští zastupitelé.
Odpověděli na ni dva komunisté, přičemž jedním z nich byl i náměstek Jaroslav Borka. Částí svého prohlášení o tom, že v době chřipkové epidemie riskují kvůli shromáždění zdraví, prý všechny pobavil. "Když mrzne, tak se chřipka nešíří," usmíval se vysokoškolský student Dominik Jandl.
Na manifestaci se však nakonec přišel podívat zastupitel a předseda OV KSČM Karlovy Vary Josef Murčo. "Překvapil mě počet zúčastněných. Z manifestace jsem smutný, neboť jde o účelovou manipulaci se studenty, která nepřispěje ke spojení společnosti, ale k jejímu rozdělení," mrzelo ho. Václava Sloupa však podle něj komunisté odvolávat z funkce nebudou, neboť se nedopustil ve svém školském resortu žádného pochybení. Středeční shromáždění prý však vnímá jako signál, kterým se zabývají stranické orgány.
