O vině a výši trestu pro bývalého předsedu správní rady zkrachovalé energetické společnosti Enron Kennetha Laye začne v pondělí rozhodovat dlouho očekávaný soud.
Magazín Economist označil jeho dítě Enron za kult a Laye samotného nazval mesiášem. Za spasitele Laye měli i fanoušci baseballistů Houstonu Astros, jejichž týmu "znemožnil" odejít z města a postavil jim nový stadión Enron Field. George W. Bush pak za finanční dary v hodnotě přes půl milionu dolarů poděkoval "líbeznou přezdívkou" Kenny Boy.
Nyní Economist přemýšlí, jak vymazat určité stránky archivu, Houston Astros soupeře z MLB hostí v Minute Maid Parku a u Bushů už Kenny Boy není vůbec žádné téma, zvlášť když prezidentova tchýně prodělala na akciích Enronu 8000 dolarů.
Výroky typu "můžu upřímně říct, že jsem ještě nikdy neměl z Enronu tak dobrý pocit jako nyní" pronesené tři měsíce před tím, než vyšla najevo několikamiliardová díra v účetnictví firmy, si Lay znepřátelil snad všechny.
Až na vrchol
Lay se narodil 15. dubna 1942 v Missouri do chudých poměrů, otec byl zkrachovalý obchodník. Lay přesto vystudoval ekonomii na Missourské a Houstonské univerzitě.
Po epizodě v ropném průmyslu v době energetické krize na začátku 70. let uplynulého století pracoval pro vládu, aby se po zlepšení situace v roce 1974 nechal
zaměstnat jako ekonom Florida Gas. O sedm let později už byl prezidentem firmy.
V krátkodobém horizontu prudký start směrem vzhůru, v dlouhodobějším začátek cesty do vězení, přišel v roce 1984, kdy Lay převzal vedení Houston Natural Gas, kterou o rok později spojil s firmou InterNorth a zformoval Enron.
Z něj pak během 15 let dokázal udělat sedmičku v žebříčku Fortune 500 s ročním obratem přes sto miliard USD. Účetnictví mělo jedinou chybku, v kolonce zisky se pravidelně objevilo zhruba 600 milionů dolarů, které reálně neexistovaly.
Než na to účetní, akcionáři a vyšetřovatelé přišli, z Kennetha Laye se stala celebrita Houstonu. Jedno procento zisku Enronu pravidelně rozdával na charitu a církvím, více než polovina členů Kongresu od něj dostávala příspěvky na kampaň, baseballisté Houstonu hráli pod jeho vlajkou, přátelil se s Bushem, hrál golf s Clintonem.
Často navštěvoval vládní fóra, kde mluvil o ekonomické a energetické politice.
JAK VZNIKL ENRON A O CO V KAUZE ŠLO
Dva malé plynárenské podniky v roce 1985 vytvořily Enron, na konci 80. let už firma vedle těžby a transportu začala s plynem obchodovat. V roce 2000 většina obratu pocházela právě z obchodu. Zákon o deregulaci energetiky, jenž v roce 1999 podepsal texaský guvernér George W. Bush, pro který Enron loboval deset let a jenž ho stál šest milionů pro politiky, pak začal naplňovat plány šéfů Enronu o "světové dominanci."
V srpnu 2001 rezignoval Layův pobočník Jeff Skilling, viceprezidentka Enronu Sherron Watkinsová měla "vidění": "Jsem nervózní, že spadneme do vlny účetních skandálů." Za dva měsíce už tam Enron byl. Najevo vyšla cesta, jak Enron vodil za nos finanční orgány.
Systém byl jednoduchý. Enron založil v daňových rájích na 3500 firem, pro které pak sehnal minoritního investora držícího minimálně tři procenta akcií. Podle zákonů pak nemusel vést tyto společnosti jako pobočky. Na ně pak Enron převáděl dluhy nebo aktiva a získával úvěry. Banky tak dávaly předluženému kolosu půjčky s výhodnou úrokovou sazbou a Enron si umným balancováním s těmito penězi vylepšoval hospodaření. Na "úspěchu" tohoto modelu se podíleli všichni zainteresovaní.
