Zabezpečení dodávek ropy bylo podle ministra Nelsona klíčovým faktorem, proč se Austrálie hned v březnu 2003 připojila k prezidentovi USA Bushovi a poslala na horkou iráckou půdu své muže.
Ještě dnes působí v Iráku přes patnáct stovek Australanů a o jejich stažení se zatím neuvažuje. "Australané i všichni ostatní si musejí klást otázku, co by se stalo, kdybychom se z Iráku předčasně stáhli," citoval Nelsona britský server BBC.
"Blízký východ je důležitým dodavatelem energie, zejména ropy, do zbytku světa. Proto je v našem zájmu ujistit se, že region - a zejména pak Irák - opouštíme v situaci, kdy je tamní bezpečnost udržitelná," dodal ministr.
Je to vůbec poprvé, kdy někdo z australské vlády přiznal jakoukoliv spojitost mezi vysláním vojáků a ropnými zájmy.
Nelsonova slova rozlítila šéfa kabinetu Johna Howarda. Naše angažmá v Iráku rozhodně není motivováno ropou, řekl. "Z Blízkého východu přichází hodně ropy - to samozřejmě víme - ale důvodem, proč setrváváme v Iráku je, že chceme dát tamním lidem šanci vybudovat demokracii."
