Událost, která se koná v době nevlídné zimy, je vždy hitem televizních programů a příležitostí, při níž se občané pensylvánského města objevují ve staromilských šatech, fracích a s vysokými klobouky na hlavách.
Brzký příchod jara byl podle webu USA Today za 133letou historii kuriózní americké tradice předpovězen teprve podevatenácté. Ve 104 případech Phil svůj stín uviděl a o výsledku deseti předpovědí se nedochovaly záznamy.
Plný titul hlodavce z městečka severovýchodně od Pittsburghu zní „Phil z Punxsutawney, věštec všech věštců, mudrc všech mudrců, prognostik všech prognostiků a mimořádný prorok počasí“ a podle místního „svištího klubu“ je jeho názor vždy správný.
Nutno ovšem dodat, že přesnost zvířecího meteorologa se pohybuje pouze kolem 39 procent. Přitom v Pensylvánii věští už od roku 1887. V poslední době se jeho předpovědi o pár procent zpřesnily. Podle údajů Americké agentury pro oceány a atmosféru (NOAA) se svišť trefí do počasí se 46procentní pravděpodobností (údaje od roku 1988 – pozn. red.).
Phil pracuje jenom jeden den v roce, jinak přebývá v teráriu v takzvané Groundhog Zoo (svátku se v USA říká Groundhog Day – pozn. red.). Stará se o něj spolek sestávající z patnácti členů, kteří s nadsázkou tvrdí, že Phil je starý 131 let, protože mu život prodlužuje punč uvařený podle tajného receptu.
V křesťanské tradici připadá na 2. února svátek Hromnice. Během něj se světily svíce – hromničky, které chránily rodinné stavení před bouřkami. K svátku se váže lidová pranostika – na Hromnice o hodinu více. Den by tedy měl být o hodinu delší než během zimního slunovratu.
