Slova prezidenta Mezinárodního olympijského výboru Jacquese Roggeho, který vyprovázel pochodeň z řecké Olympie na "cestu harmonie", se ukazují spíš jako zbožné přání. Londýn musel nasadit dva tisíce policistů, aby ji uchránil před demonstranty, jimž se nelíbí čínská politika vůči Tibetu.
Demonstrantům se přesto daří opakovaně komplikovat průběh akce. V západním Londýně se jeden muž pokusil zmocnit pochodně, ale policie ho okamžitě zpacifikovala.
"Byl to pro mě šok, ale byla jsem rozhodnuta vytrvat," řekla BBC televizní celebrita Konnie Huqová, která pochodeň v tu chvíli nesla.
Další dva muži se pokusili pochodeň uhasit minimaxem. "Číná nemá žádné právo vystavovat olympijskou pochodeň v Londýně. Celá ta štafeta je jen propaganda, jak zakrýt úděsný stav lidských práv v Číně," sdělili předtím v prohlášení.
Agentura Reuters uvedla, že v některých úsecích oddělují demonstranty od pochodně bariéry, zatímco pročínští aktivisté se smí pohybovat volně. Vedle zastánců Tibetu demonstrují i příznivci barmské opozice a členové hnutí Fa-lun-kung. Někteří demonstranti se snaží zablokovat cestu.
Pochodeň v Londýně urazí padesát kilometrů a vystřídá se v rukou osmdesáti sportovců a celebrit. Ve Wembley odstartoval její cestu pětinásobný olympijský medailista ve veslování Steve Redgrave.
Pochodeň se zastavila i v Downing Street, v sídle britského premiéra Gordona Browna. Ten sklidil kritiku za to, že se do ceremoniálu vůbec zapojil. "Absolutně se nejedná o žádné schválení těch aspektů čínské vlády, které v této zemi považujeme za nepřijatelné," bránila šéfa vlády olympijská ministryně Tessa Jowellová.
Londýn je v pořádání olympijských her na řadě hned po Pekingu. Hostit je bude v roce 2012.
Sarkozyho podmínky
Po Velké Británii zamíří olympijská pochodeň do Francie. Zde se diskutuje o postoji prezidenta Nicolase Sarkozyho k olympijským hrám. Sarkozy minulý měsíc řekl, že s úplným bojkotem her nesouhlasí, ale otázku své účasti na jejich zahájení nechal otevřenou.
Ministryně pro lidská práva Rama Yadeová ve včerejším vydání listu Le Monde prohlásila, že Sarkozy má pro svou účast podmínky. Mezi nimi je znovunavázání dialogu Číny s Dalajlámou, ukončení a vyšetření násilí v Tibetu a propuštění politických vězňů.
Dnes ale Yadeová vyjádření bagatelizovala. Le Monde ji údajně citoval nepřesně a o "podmínkách" ve skutečnosti nebyla řeč.
Sarkozy se kvůli svému váhavému postoji stal terčem kritiky ze strany levice. Europoslanec a vůdce studentských protestů z roku 1968 Daniel Cohn-Bendit mu přidělil přezdívku "soudruh".
"Když si klekáme na kolena v Paříži, co bude v Pekingu? Jestli se má jet do Pekingu pod zástavou Maa a čínské komunistické strany, pak nevím, proč soudruh Sarkozy kritizuje květen 68," řekl dnešní poslanec Evropského parlamentu, dříve sám přezdívaný jako "rudý Dany".
