Letoun se v úterý po poledni připravoval na nouzové přistání na mezinárodním letišti v Los Angeles, odkud chvíli před tím vzlétl. Původně měl mířit do Šanghaje, objevil se však problém s motorem.
Pilot se proto rozhodl vrátit a palivo vypustil nad oblastí, ve které sídlí pět základních a jedna střední škola, uvádí BBC. Nejvíce zasaženou byla škola Park Avenue Elementary ve čtvrti Cudahy. Děti ze dvou tříd totiž byly právě venku, když letecký benzín začal pršet z nebe.
Lékaři tam museli ošetřit dvacet dětí a jedenáct dospělých s podrážděním kůže a dýchacími potížemi. Podle hasičů nicméně nebyla újma na zdraví dětí vážná a událost se obešla bez nutnosti jejich převozu do nemocnice. Celkem ošetření potřebovalo šedesát lidí, uvádí CNN.
„Let Delta Air Lines nahlásil stav nouze po startu z mezinárodního letiště v Los Angeles, vrátil se na letiště a bez problémů přistál,“ sdělil mluvčí americké letecké správy Allen Kenitzer. Dodal, že úřad okolnosti incidentu „důkladně prošetřuje“.
Podle leteckých předpisů může být palivo z letadel vypuštěno v případě nouze, avšak jen nad vymezeným neobydleným územím a raději ve velké výšce, aby se před dopadem na zemi mohlo rozptýlit na drobné kapky, uvedla letecká správa.