Podle deníku La Repubblica Imperiale vytvořil rozsáhlou síť, která dovážela drogy mezi Kolumbií a Evropou. Tu média přezdívala Rafael Empire.
Camorra, catturato a Dubai Raffaele Imperiale, 46 anni, uno dei piu' importanti narcotrafficanti al mondo
https://t.co/MDnjaOC4WQ
Šestačtyřicetiletý kriminálník založil řadu firem a vlastnil mimo jiné restaurace ve Španělsku, které také už v roce 2014 žádalo jeho vydání, když byl tehdy zadržen rovněž v Emirátech. Tamní úřady ho ale tehdy do Španělska nevydaly a Imperiale se dostal na svobodu.
V roce 2016 ho obvinila z mezinárodního obchodu s drogami italská justice, která se ho od té doby snažila dopadnout. Zatčen byl až tento měsíc, 4. srpna, díky spolupráci Interpolu a Europolu. Italské úřady o jeho zadržení informovaly až ve čtvrtek.
Trest smrti platí. V Číně zamítli odvolání Kanaďana viněného z pašování drog |
Podle italských médií si žil Raffaele v Dubaji na vysoké noze. Jeho měsíční výdaje podle agentury ANSA či byly přibližně 400 000 eur (asi 10,2 milionu). O jeho luxusním stylu života svědčí i to, že v roce 2016 našla policie v jeho domě v Castellammare di Stabia dva obrazy od Vincenta Van Gogha, které koupil poté, co byly ukradené v roce 2002 z muzea v Amsterdamu.
Imperiale, který se narodil v říjnu 1974 v Castellammare di Stabia, což je metropolitní oblast Neapole, začínal s nelegálním podnikáním v 90. letech v Amsterdamu. Tam nejprve provozoval coffeeshop a posléze navázal kontakty s místními obchodníky s kokainem a s drogovými kartely v Jižní Americe.
