Takže kolik?
Kvarteto hotových či rozestavěných prvních stupňů Booster v montážní hale na konci ledna: úplně vlevo a úplně vpravo dvě části B14, zleva potom B10, B11 a B12
Abychom neutekli z otázky položené v titulku: nejsme majiteli křišťálové koule, ale můžeme si udělat alespoň přibližnou představu o tom, kolik raket Starship letos poletí. Pokud si odmyslíme na rampě aktuálně stojící první stupeň B10 (Booster výrobního čísla 10) a druhý S28 (Ship 28), pak sestava pro další let (B11/S29) je hotová, má za sebou úvodní testy a může startovat „velmi brzy“ po aktuální misi. Samozřejmě, že bude záležet na tom, jak nakonec dopadne let IFT-3.
Další dva první stupně (B12 a B13) jsou těsně před dokončením a zbývá je osadit motory, nejméně čtyři další stupně jsou pak v různé fázi rozestavěnosti. Z druhých stupňů jsou tři před dokončením hotové (S30 až S32), další nejméně dva v různé fázi rozestavěnosti. Za rozestavěné se považují takové, z nichž amatérští pozorovatelé neustále brousící kolem továrny spatřili alespoň nějaké identifikovatelné části. Je pravděpodobné, že rozdělaných raket je mnohem více.
Ještě loni v prosinci Elon Musk sliboval na letošní rok deset startů raket Starship. Podotýkáme ale, že ve stejné době také avizoval první letošní misi hned na leden. Stávající platné číslo je 9 startů: uvedl ho koncem února náměstek administrátora FAA (Federal Aviation Agency), což je federální instituce vydávající licence pro let, Kelvin Coleman. A dodal: „Letos se (ve SpaceX) chystají na velmi agresivní letový program.“
Alibisticky můžeme napsat, že je velmi pravděpodobné, že se v tomto roce uskuteční více startů než loňské dva. A že je prakticky jisté, že ne všechny Starshipy dosáhnou stanoveného cíle.
Ovšem s tím do toho Elon Musk jde.
