Málem úspěšný reparát
33 motorů prvního stupně rakety Starship pracuje (snímek ze startu 18. listopadu) – dočkáme se opět už dnes?
K letu IFT-2 odstartoval Starship 18. listopadu 2023. Na raketě a pozemním vybavení bylo provedeno přes tisíc změn. Za všechny zmiňme alespoň dvě: pod vypouštěcí stůl byla instalována rozměrná kovová deska protkaná sítí vodních proudnic (dle Muska „sprcha vzhůru nohama), která tlumila efekt startujících motorů. Druhou výraznou změnou bylo doplnění prvního stupně o příhradovou konstrukci, která umožní zážeh motorů druhého stupně ještě v době fungování motorů prvního. Jednak dojde k jejich snazšímu zážehu (pohonné látky se ani na sekundu neocitnou ve stavu beztíže, tedy ve volném pádu) a jednak nedojde k žádným ztrátám ve výkonu rakety. Její kapacita tak vzroste o cca 10 procent (na cca 150 tun, ale přesná nosnost rakety zůstává obestřena tajemstvím). Právě dosažení tohoto bodu – zážehu druhého stupně v průběhu činnosti prvního – si tentokrát Musk stanovil jako minimální hranici pro hodnocení mise jako úspěšné.
A jaký byl skutečný průběh letu? Plán byl prakticky identický jako u IFT-1. Tentokrát nicméně všech 33 motorů prvního stupně pracovalo jako hodinky. Každou sekundou spotřebovaly 18 tun pohonných látek a generovaly tah 74,4 MN. Pro srovnání: legendární Saturn V měl na startu 34,5 MN a obří SLS 39 MN. Těsně před zážehem stupně druhého byla většina motorů prvního vypnuta. V činnosti zůstala jen středová trojice. Šest motorů druhého stupně se úspěšně zažehlo, první stupeň zahájil otáčení. Cíle stanového Elonem Muskem bylo dosaženo, vše ostatní bylo „nad plán“.
Během otáčení prvního stupně explodoval jeden z motorů Raptor (devět z plánovaných deseti se ovšem restartovat povedlo) a ke slovu přišel (tentokrát plně fungující) autodestrukční systém. Druhý stupeň ovšem pokračoval v letu na suborbitální dráhu. V čase 7 minut 5 sekund ovšem došlo k několika výbuchům a požáru v motorové sekci, opět zasáhl autodestrukční systém. Na vině bylo plánované odpouštění přebytečného kapalného kyslíku (ten měl nahrazovat vynášený náklad). Jak Elon Musk poznamenal: „Pokud bychom nesli náklad, dostali bychom se na plánovanou dráhu.“
18. listopadu 2023 |
