V pátek krátce po čtvrt na osm ráno dosedla v kazašské stepi kabina kosmické lodi Sojuz MS-15, která z Mezinárodní vesmírné stanice (ISS) bez problému přivezla na Zemi Američany Jessicu Meirovou a Andrewa Morgana a kosmonauta Ruské federace Olega Skripočka.
Специалисты завершили эвакуацию экипажа пилотируемого корабля #СоюзМС15 из спускаемого аппарата. // Specialists have finished recovering the #SoyuzMS15 crew from the descent module. https://t.co/D62xlWHL6m
Vše začalo před čtvrtou hodinou našeho času odpojením od ruského modulu Zvezda a skončilo přistáním kabiny klesající na obřím padáku. Trojici astronautů přivítalo po přistání ve stepi asi 150 kilometrů jihovýchodně od města Džezkazganu jarní počasí.
„Je trochu neskutečné si představit, že se vracíme, zejména vzhledem k situaci, která se odehrává na Zemi,“ řekla letecká inženýrka Jessica Meirová ve středu. „Vypadá to, že se vracíme na úplně jinou planetu. Bude to pro nás určitě zajímavý zážitek,“ dodala podle serveru SpaceFlightNow.
Jejich návrat nezastavila ani pandemie koronaviru, stejně jako nebyla nepřekonatelnou překážkou pro let nové posádky minulý týden. Obavy panovaly i proto, že v ruském středisku pro přípravu kosmonautů zaznamenali první případ nemoci covid-19.
Podle agentury Interfax všichni záchranáři a lékaři, kteří se s navrátilci dostali do styku, prošli testem na koronavir a dostali speciální ochranné obleky. Jejich kontakt s kosmonauty byl minimální, a to i díky tomu, že jejich počet byl redukován a na místo setkání letělo místo obvyklých 12 vrtulníků o čtyři méně.
Zrušena byla i tradiční uvítací ceremonie ve městě Karaganda, místo ní bude trojice navrátilců převezena přímo do kazašského kosmodromu Bajkonur.
 |
„Datum našeho přistání se shoduje s přistáním Apolla 13 a nyní je opět krize, byť krize na Zemi,“ uvedl na tiskové konferenci týden před odletem z ISS Morgan. Kosmická loď Apollo 13 v roce 1970 kvůli explozi kyslíkové nádrže nedosáhla svého plánovaného cíle, kterým bylo přistání třetí posádky na Měsíci. Astronauti však spolu s řadou odborníků na Zemi dokázali závadu vyřešit a bezpečně se vrátit zpět domů.
„Myslím, že se budu na Zemi cítit v ještě větší izolaci než tady (na ISS),“ řekla na stejné tiskové konferenci Meirová. „Určitě pro mne bude těžké, že se nebudu moct obejmout s rodinou a přáteli. S mou povahou a po sedmiměsíčním pobytu (na ISS) to pro mě bude složité... Ale vím, že taková jsou pravidla hry,“ dodala.
Skripočka a Meirová strávili na orbitálním komplexu téměř sedm měsíců. Přistáli tam 25. září se stejnou lodí, s níž se vrátili na Zemi. Spolu s nimi tehdy na ISS přiletěl i první kosmonaut Spojených arabských emirátů (SAE) Hazza Mansúrí, který se však vrátil na pevnou zem už po osmi dnech.
Morgan pobýval na oběžné dráze o dva měsíce déle než Meirová a Skripočka. Na stanici odletěl 20. července společně s Rusem Alexandrem Skvorcovem a Italem Lucou Parmitanem. Ti se na Zemi vrátili začátkem února s astronautkou NASA Christinou Kochovou.
Kochová se stala rekordmankou mezi ženami, pokud jde o dobu strávenou nepřetržitě ve vesmíru. Na stanici byla 328 dnů. Do dějin se zapsala také tím, že spolu s Meirovou zvládla tři několikahodinové pracovní výstupy prvního čistě ženského týmu v otevřeném kosmu.
Congrats @Astro_Jessica living 205 days in space and @AstroDrewMorgan living 272 days in space both on your first mission. https://t.co/mjeqdyafLo https://t.co/QFX5JdbkKk
Mezinárodní vesmírná stanice vzdálená od Země asi 400 kilometrů oslaví za necelých 200 dní své dvacátiny. Americký úřad pro letectví a vesmír uvádí, že součet časů všech posádek, které kdy na ISS byly, již překonal 7 100 dní.
Nyní na její palubě pobývá posádka ve složení Anatolij Ivanišin a Ivan Vagner z Ruska a americký astronaut Chris Cassidy. Pokud vše poběží podle plánu, pak by se měla ke konci května dostat k ISS posádka ve složení Bob Behnken a Doug Hurley při demonstračním letu lodi SpaceX.
Tento let bude součástí certifikačního protokolu, který umožní po devíti letech vozit na stanici astronauty americkou lodí. Pokud se to z nějakého důvodu nepovede, je další plánovaný let k Mezinárodní vesmírné stanici naplánován až na říjen, kdy poletí další loď Sojuz.
