Pokud se o problematiku dinosaurů (a zejména pak obřích teropodů) alespoň trochu zajímáte, nejspíš jste sžiti s dlouho tradovanou „písničkou“, že Tyrannosaurus rex (T. rex ) už dávno není největším známým dravým dinosaurem. Je tu přece ikonický Spinosaurus aegyptiacus a obří karcharodontosauridi Giganotosaurus a Carcharodontosaurus. Ti byli přece o mnoho metrů delší a o mnoho tun těžší. Ale když se na problematiku podíváme blíže, zjistíme, že situace zase tak jednoznačná není.
Přehledný diagram zobrazující přibližnou velikost dospělých jedinců některých druhů spinosauridů. Gigantický severoafrický druh Spinosaurus aegyptiacus je v současnosti největším známým teropodem vůbec.
A co hmotnost?
Ano, největší spinosauři a nejspíš i giganotosauři byli o trochu delší než T. rex s maximální zjištěnou délkou 12,3 metru (u afrického teropoda snad o 3-4 metry, u jihoamerického asi o jeden), něco úplně jiného je však kategorie hmotnostní.
Právě hmotnost a s ní úzce související objem těla je lepším ukazatelem velikosti než lineární jednotky typu délky, výšky nebo šířky. Takže se nabízí otázka, zda byli opravdu spinosaurus, giganotosaurus nebo karcharodontosaurus výrazně těžší než tyranosaurus. A odpověď zní, že to s jistotou nevíme, protože máme k dispozici většinou jen skromný fosilní materiál, který bohužel neumožňuje přesnější odhady. U spinosaura se například pohybují mezi 6 a 21 tunami.
Tyrannosaurus rex, exemplář AMNH 5027 z Amerického přírodovědeckého muzea v New Yorku. Jak ukazují novější výzkumy, tento ikonický teropod ještě stále není ze hry o pomyslný titul největšího známého dravého dinosaura.
Nemáme také k dispozici dostatečný počet jedinců (s výjimkou tyranosaura), abychom si mohli udělat kvalitní a fundovaný obrázek o velikostní variabilitě karcharodontosauridů a spinosauridů). Přesto již nyní můžeme směle konstatovat, že vzhledem k robustnější stavbě těla u tyranosaura nelze v žádném případě tvrdit, že byl podstatně lehčí než zmínění „konkurenti“. Dokonce je tomu naopak – velcí tyranosauři mohli být nejtěžší ze všech dnes známých teropodů, a fakticky tedy skutečně největšími dravými dinosaury vůbec. Tedy alespoň na základě současných poznatků.
Musíme přitom vycházet z dostupných zdrojů a novějších vědeckých studií. Za pomoci počítačových modelů proporcí těla T. rexe dospěl tým paleontologů v roce 2011 k závěru, že extrémně velký jedinec Sue dosahoval fantastické hmotnosti 9 500 až 18 500 kilogramů, přičemž nejpravděpodobnější je střední hodnota 14 metrických tun.
U jiných exemplářů vyšlo podstatně menší číslo, avšak tyto hodnoty můžeme považovat za mírně přehnané. Ve studii „Můj teropod je větší než tvůj“ z roku 2007 zase přicházejí autoři François Therien a Donald M. Henderson s údajem 10 200 kg pro Sue a 7 809 kg pro exemplář AMNH 5027.
Karcharodontosauridi jim však „vycházejí“ ještě podstatně těžší, konkrétně Giganotosaurus carolinii 13 806 kg a Carcharodontosaurus saharicus dokonce 15 125 kg. Scott Hartman však na svém webu Skeletal Drawing uvádí pravý opak. Z vlastních velmi přesných rekonstrukcí koster provedl za pomoci technologie Graphic Double Integration (GDI) odhad objemu trojrozměrných objektů z dvojrozměrných obrázků. Výsledek se může jevit jako překvapivý – Tyrannosaurus rex poráží druh Giganotosaurus carolinii na celé čáře.
Exemplář Sue (FMNH PR2081) dosahoval podle Hartmana hmotnosti asi 8 400 kilogramů (objem 9 200 litrů), zatímco typový exemplář giganotosaura (MUCPv-Ch1) pouze asi 6 800 kg (objem 7 450 litrů). Jihoamerickému teropodovi přitom nepomůže ani „nasazení“ o 6,5 – 8 procent většího exempláře, původce čelistního fragmentu MUCPv-95. I tento jedinec by extrapolací rozměrů vykazoval hmotnost asi 8 200 kilogramů, tedy zhruba o dva metrické centy méně než u Sue.
Ale i kdyby byla situace opačná, dalo by se stále říci, že tyranosauři byli přibližně stejně velcí jako giganotosauři. Spinosaurus přitom rovněž nemusel být relativně tak mohutný jako největší tyranosauři, a jeho hmotnost tedy nemusela ani při délce nad 15 metrů výrazně přesahovat řekněme 10 metrických tun. A to je nejspíš plně „v dosahu“ Sue.
Co z toho všeho tedy vyplývá? S jistotou zatím nemůžeme říci nic, ale zmíněné výzkumy ukazují, že bychom měli být opatrní s tvrzením, že Tyrannosaurus rex s jistotou nebyl největším známým dravým dinosaurem. Co se týká síly, robustnosti a hmotnosti, stále hraje mezi teropody takříkajíc první ligu.
Článek vznikl pro Dinosaurusblog Vladimíra Sochy a byl redakčně upraven. Původní verzi, včetně bohatého odkazového rejstříku, najdete zde.
