Americká organizace SafeMinds dlouhodobě bojuje proti desinfekčnímu přídavku thiomersal (v USA též známý jako thimerosal) ve vakcínách. Podle jejich stanoviska přispívá k rozvoji autismu a nárůst této poruchy v posledních letech je způsoben právě rtutí obsaženou v organické molekule C9H9HgNaO2S.
Ale podle nové studie publikované v prestižním vědeckém časopise PNAS (dostupná i v PDF) není mezi thiomersalem či vakcínami a autismem žádná souvislost. Alespoň ji studie vycházející z experimentů na primátech (Macaca mulatta) nenašla: „Data ukazují, že podávání vakcín obsahujících thiomersal nebo vakcíny MMR nehrají u makaků žádnou roli při výskytu autismu. Nebyly pozorovány žádné neuropatologické změny v mozku.“
Vědecká studie publikovaná v říjnu 2015 "nenalezla údaje podporující hypotézu, že vakcíny MMR nebo vakcíny obsahující thimerosal (thiomersalem) hrají jakoukoli roli při rozvoji autismu“.
Paradoxní na této studii je podle komentátorů právě to, že se na ní finančně podílela právě organizace SafeMinds a další organizace, které proti očkování brojí. Konkrétně SafeMinds dala univerzitám na tento výzkum mezi lety 2003 a 2013 přibližně 250 tisíc dolarů (necelých šest milionů korun).
Organizace SafeMinds dříve argumentovala předběžnými daty ze stejného výzkumu, které podporovaly hypotézu o souvislosti mezi očkováním a autismem. Kompletní pohled na data ale ukázal, že tato souvislost neexistovala. Prezidentka SafeMinds nyní požádala o opětovnou analýzu dat: „Chceme se podívat na čistá data, abychom se přesvědčili, že zde není schovaná souvislost například u malé podskupiny.“
Kde se vzal nápad, že očkování způsobuje autismus?
Wakefieldova studie z roku 1998 o propojení vakcíny MMR a autismu, která byla v roce 2010 zcela stažena, protože obsahovala významné chyby.
Příčinnou souvislost mezi dětskou vakcínou MMR a neurologickou poruchou (autismem) dostal do širokého povědomí britský lékař Andrew Wakefield. V únoru 1998 na tiskové konferenci k případové studii zdůraznil možnost, že očkování proti spalničkám, příušnicím a zarděnkám může způsobovat autismus.
Později (v roce 2004) se ukázalo, že Wakefield manipuloval s výsledky a zatajil střet zájmů - sám měl totiž patent na oddělené dětské vakcíny, a hodilo se mu tedy vzbudit pochybnosti o trojité vakcíně MMR.
Wakefieldova studie byla stažena (“retracted“) kvůli střetu zájmů a nesrovnalostem při výběru pacientů i prezentaci výsledků. Ovšem šest let stačilo k tomu, aby se „mýtus o autismu způsobeném očkováním“ pevně usídlil ve veřejné diskuzi. Přestože řada studií opakovaně ukázala, že vakcíny autismus nezpůsobují, stále jde o jednu z nejčastějších námitek rodičů, kteří se bojí své děti nechat očkovat (více v našem článku o českých mýtech týkajících se očkování).
Výzkum je potřebný, pozor na fanatické dokazování hypotézy
Vědci v současné době nevědí, čím je způsobeno, že se u některých dětí rozvine autismus, vývojová porucha charakterizována zhoršenou schopností jedince komunikovat a vnímat okolí. Zřejmě jde o kombinaci genetických predispozic a vlivů prostředí. Narůstající výskyt této poruchy lze částečně - nikoli docela - vysvětlit změnou diagnostických postupů.
Alycia Halladayová, jedna z autorek nové studie publikované v PNAS, chválí organizaci SafeMinds za podporu vědeckého výzkumu. Dodává ale, že je potřeba brát v potaz už existující výzkum a ptát se na správné otázky, ne odvádět pozornost: „Napřed tvrdili, že je souvislost mezi MMR vakcínou a autismem. To bylo vyvráceno. Tak přesunuli pozornost k přidávanému thiomersalu, což bylo nyní vyvráceno pečlivě navrženými experimenty na zvířatech. Tak přišli s tím, že je problém v očkovacím kalendáři, ale i to je vyvráceno. Zdá se, že stále posouvají cíle zkoumání. Vypadá to, že čekají, že vědci budou znovu a znovu vyšetřovat tuto nikdy neprokázanou souvislost.“
