Byly časy, kdy za každý jeden megabyte na paměťové flash kartě platil uživatel nehorázné sumy. Tyto záznamové zařízení navíc jen těžko přelézaly přes 100MB kapacitu. To je však již dávno pryč a současné ceny i maximální dosahované kapacity jsou již na zcela jiné, výrazně příznivější úrovni.
Může za to mnoho faktorů. Především obrovský nárůst produkce těchto pamětí, který byl vyvolán neustále se zvyšujícími požadavky výrobců zařízení, které do svých útrob flash paměť potřebují. V posledních letech výroba takových zařízení rostla geometrickou řadou a stejně tak poptávka po flash pamětech.
Na pole výroby flash pamětí tak vstupuje čím dále tím více výrobců, kteří větří nadprůměrné zisky. Dokonce se tento vývoj odráží i v jiných oborech, jako je například produkce DRAM pamětí pro osobní počítače. Jejich výrobci totiž své výrobní kapacity předělávají na produkci flash pamětí, která jim přináší mnohem větší marže. Snižuje se však nabídka DRAM, což cenu těchto pamětí tlačí nahoru. Tato situace přitom podle společnosti Samsung může trvat až do konce roku. Vzniká tak trochu paradox, kdy stupající nabídka v oblasti flash pamětí tlačí cenu a marže dolů, zatímco u hojně opouštěných DRAM pamětí je trend přesně opačný. Do toto všeho přichází společnosti Samsung a Toshiba, které patří ve výrobě „fleší“ mezi lídry, s informací, že budou razantně snižovat jejich ceny.
Blíží se cenová válka
Samsung očekává, že do října letošního roku sníží ceny některých flash pamětí až o polovinu. Toshiba sice ani nenaznačila, o kolik ona půjde s cenami dolů, ale také hovoří o výraznějším zlevňování.
Důvodů, proč se obě společnosti k tomuto kroku odhodlaly, je několik. Ten, který se nabízí jako první, spočívá v pokusu o omezení konkurence. Přeci jen si každá společnost více rozmyslí investici do výrobních kapacit, pokud se její předchozí očekávání výrazně odliší od nové skutečnosti. Cenovou válku si totiž mohou dovolit jen silné společnosti, které mají dostatek prostředků na to, aby krušné chvíle přestály. To znamená, že dostatečně dlouho držené nízké ceny mohou ze hry vyřadit menší hráče, jejichž podíl následně tyto silné společnosti převezmou. Firmy jako Hynix Semiconductor z Jižní Koreje, německý Infinenon Technologies, americký Micron Technology, které se nyní pokoušejí rozrušit faktický oligopol Samsungu a Toshiby, tak budou mít tento úkol ještě těžší.Vydělají uživatelé? Paměťové karty, USB klíčenky, kapesní MP3 přehrávače, digitální fotoaparáty, mobilní telefony - to je jen krátký výčet produktů, na které bude mít ostré snížení cen flash pamětí vliv. U některých zařízení tvoří tento druh pamětí jednotky procent jejich celkové ceny, u jiných lze počítat s desítkami procent. Jakékoliv snížení ceny flash pamětí by se tak mělo odrazit v koncové ceně těchto zařízení. Sice se nedá očekávat příliš velká ochota výrobců snižovat ceny aktuálních výrobků, ale u podzimních novinek by se již měl tento vývoj odrazit. Hodně bude záležet na konkurenci v té které oblasti. Stačí, aby se takzvaně utrhl jeden významnější konkurent a ostatní jej budou muset následovat. Problém však může nastat, pokud se firmám Samsung a Toshiba podaří z trhu flash pamětí vyhnat dostatek konkurentů, aby si mohly začít diktovat ceny. Každopádně asi již nic neodradí tyto společnosti, aby v následujícím půlroce ceny snížily. Využijte toho a pečlivě sledujte vývoj cen v této a souvisejících oblastech.
