Třiatřicet bývalých hráčů a uznávaných světových novinářů chce zpátky staré časy.
"Bylo by fajn vrátit se ke klasice. Ráda vzpomínám na dobu, kdy se hrálo s dřevěnými raketami," říká šestačtyřicetiletá Martina Navrátilová a varuje: "Budoucnost tenisu je ohrožena."
Podle bývalých hráčů se stal sport příliš jednotvárným a nudným. Nelíbí se jim, že drtivá většina současných tenistů málo útočí a hraje stereotypně od základní čáry.
"Tenis je stále nudnější. Potřebuje víc překvapení. Místo útoků je teď k vidění spousta výměn odzadu, navíc čím dál víc tenistů hraje obouruční bekhend," píše se v petici.
Jak tomu zabránit? Podle Navrátilové a spol. je to velmi jednoduché: zmenšit rakety.
"Ty dnešní mají příliš velké hlavy, je lehčí je ovládat a dobře trefit míč. K tenisu teď není potřeba tolik talentu jako dřív." Zahrát topspinové údery je nyní snazší a stejně tak dát míči velkou rychlost.
Požadavek bývalých tenistů zní: snížit šířku rakety ze současných 12,5 palce (32 centimetrů) na 9 palců (23 centimetrů). "Hráči by se tím svlékli do naha. Ukázalo by se, kdo tenis opravdu umí. Velké rakety pomohly nahoru rekreačním hráčům," tvrdí Jan Kodeš, wimbledonský vítěz z roku 1973.
Současní tenisté jsou jasně proti. "Je to nesmysl," říká daviscupový kapitán Cyril Suk. "Chtěli se zviditelnit," dodává jeho deblový partner Martin Damm. Změna by podle petice neměla přijít hned, ale v postupných krocích během pěti let.
"Devadesát procent zápasů se v současnosti i na rychlých površích odbývá od základní čáry. Dřív jsme měli hráče jako McEnroe, Becker, Edberg, Cash... Teď útočné typy spočítáte na prstech," stojí v otevřeném dopise.
Těžko čekat, že by navrhované změny prošly. Hlavně poté, co se do finále Wimbledonu letos útoční hráči dostali. Nedělní zápas Federer Philippoussis připomínal klasiku. "Jako by zastavili vývoj aut a chtěli po nás, abychom teď začali jezdit dvacet let starými škodovkami," říká Cyril Suk.
Poslední revoluce ve vývoji raket zatím spadá do konce 70. let. V roce 1978 byly zakázány tzv. dvojité výplety, které umožňovaly dát míčům větší faleš a bylo snazší s nimi hrát.
Raketa tehdy měla dva výplety: jedním se hrál forhend a druhým bekhend. Míče pak skákaly tak divoce, že průměrný Christophe Roger-Vasselin, který s novým typem rakety přišel, najednou porážel přední hráče.
Na menších turnajích ztroskotaly nedávno i další pokusy o změny pravidel, třeba gamy bez výhod, zrušení druhého podání nebo pokračování ve výměně, pokud míč při servisu škrtne o síť.
