Účast Prskavce zpečetilo letošní mistrovství světa, Clarkovu nominaci nyní posvětila Britská olympijská asociace.
„Nastal čas vykoupení,“ radoval se Clark, kterému poslední olympiáda unikla o pouhých 79 setin. „Tehdy jsem pracoval opravdu hodně tvrdě, abych získal nominaci. Nepodařilo se mi to. Poznal jsem, jak může být sport někdy drsný,“ vyprávěl pro Reuters v centru vodního slalomu Waltham Cross White, kde se závodilo i během londýnských her v roce 2012.
Paříži, já už jedu. Prskavcova naděje na unikátní olympijský dvojboj zase ožila |
„Musím přiznat, že mi nějakou dobu trvalo, než jsem se s tím vyrovnal. Ale teď je načase na tyto věci zapomenout,“ hlásil Clark.
Závodní pohodu ukázal na letošním domácím šampionátu, kde si vyjel dvě zlaté medaile: kromě soutěže kajakářů ovládl i olympijskou novinku kayakcross. „Konec jako z pohádky!“ veselil se před domácím publikem, když překonal v kategorii K1 Prskavce o necelé dvě sekundy.
„Joe si to zlato zasloužil. Já bych musel jet přímo skvěle, abych ho na téhle jeho trati porazil - a zase až tak dokonalý jsem nebyl,“ neskrýval Prskavec.
A právě na souboj s českým slalomářským mágem v Paříži se Clark náramně těší.
Britský vodní slalomář Joe Clark se po osmi letech vrátí na olympiádu.
„Získat olympijské zlato mezi kajakáři je jako kletba. Ještě nikomu se nepodařilo přidat druhé prvenství, navíc Prskavec je vůbec první, který pojede jako obhájce zlata,“ přemítal.
Dosud totiž pokaždé úřadující olympijský šampion na závodech chyběl. „Pro mě je obrovská motivace už jen to, že nikdo nemá dvě zlata,“ přiznal Clark.
Ke splnění takového snu se ovšem musí dostat před Prskavce jako při své zlaté účasti pod pěti kruhy v Riu, kde si český reprezentant ziskem bronzu otevřel olympijskou medailovou kolekci. „S Jiřím vycházíme dobře, nepanuje mezi námi žádná nevraživost,“ ujišťoval Brit. „Ale je zcela jasné, že oba budeme chtít zvítězit.“
Dalšími členy britského týmu jsou současná světová šampionka mezi kanoistkami Mallory Franklinová, druhá ze stejného klání Kimberley Woodsová, která posléze opanovala kayakcross, a Adam Burgess, stříbrný muž ze závodu hlídek.
Nominace britských vodních slalomářů na olympiádu v Paříži: Kimberley Woodsová, Joe Clarke, Adam Burgess a Mallory Franklinová.
„Olympiáda je hodně specifická. Letos jsem sice Jess (Australanku Foxovou) porazila, ale k tomu mi pomohlo i domácí prostředí,“ shrnula Franklinová poslední střet s legendární slalomářkou, kterou vyzve mezi kanoistkami i v Paříži.
Woodsová bude chtít zase odčinit nepovedené hry v Tokiu, kde ve finále kajakářek schytala 56 sekundovou penalizaci a dojela poslední. „Tato zkušenost mě hodně naučila a teď dělám vše, abych se v podobné pozici už nikdy neocitla.“
„V Tokiu mi pódium uniklo jen o kousek. Teď mám v kalendáři zvýrazněné jediné datum a to příští rok v červenci,“ hlásil zase natěšený Burgess.
Podle britských médií vodní slalomáři ještě nikdy neposkládali silnější sestavu. Ale jestli nakonec budou úspěšnější než Češi, ukáží až ostré závody pod pěti kruhy.
