„Nadešel čas, kdy každý musí otočit stránku, načít novou kapitolu. Tohle je moje chvíle, abych to udělal, toto je můj oficiální konec. Ničeho nelituji,“ napsal Schooling.
Svůj nejslavnější závod zaplaval v 21 letech. Legendárního amerického plavce Phelpse v Riu porazil v jeho posledním individuálním startu v kariéře a připravil ho o 23. olympijské zlato, které pak Phelps získal v polohové štafetě na 4x100 metrů.
Jak se loučil Phelps. Slzy, nostalgie a plány: Jsem na začátku cesty |
Schooling po životním úspěchu uvedl, že zvítězil nad svým idolem. O osm let dříve jako brýlatý školák ulovil ze setkání s Phelpsem společnou fotografii a autogram.
Nyní osmatřicetiletý Američan zůstal jeho inspirací a jsou v kontaktu prostřednictvím sociálních sítí. „Strašně rád bych ho viděl v Singapuru. Je to dobrý chlap,“ poznamenal Schooling na Phelpsovu adresu.
Úspěchům svého vzoru se ani zdaleka nepřiblížil. Vedle olympijského zlata získal dva bronzy z MS v dlouhém bazénu a tři tituly z Asijských her. Na olympijských hrách 2021 v Tokiu skončila jeho cesta za obhajobou na 100 metrů motýlek už v rozplavbě.
„Jsem vděčný za všechny zkušenosti, které mi plavání přineslo. Vítězství byla radostná, porážky zahanbující a dohromady to vytvořilo odolnost, kterou si vezmu do své další kapitoly,“ svěřil se Schooling.
Před dvěma lety se dostal do problémů, když přiznal, že během pobytu ve Vietnamu užíval marihuanu. V Singapuru, který má velmi přísnou protidrogovou politiku, dostal napomenutí a musel šest měsíců podstupovat testy moči.