I v NHL může vést vytrvalá dřina k uznání a milionům

Obětavým pracantem nemusí být jen neznámý bojovník ze třetí čtvrté řady, jehož jméno zní řadovým fanouškům docela cize. I hvězda, uznávaná a finančně ohodnocená, může nést označení "dělník ledu". Slavomíra Lenera, asistenta u týmu Florida Panthers v NHL, hned napadá jméno Igor Larionov. Konstruktivní ruský centr se deset let skvěl v sovětské reprezentaci, kde kryl záda Krutovovi s Makarovem. Dalších deset let exceluje v NHL. V prosinci mu bude čtyřicet, ale Detroit, jeden z nejlepších klubů soutěže, mu nabídl smlouvu na další dva roky. "Ideální dělník je ten, který to navíc ještě umí," říká Lener. "Igor Larionov má nadání a cit pro hru, přesto se dokáže podřídit úspěchu kolektivu, spolehlivě zajistí svá křídla. V soukromí má vše srovnané, vzorně udržuje životosprávu. I nyní je to žádaný hráč. Někdo se do dělnické role dostane časem, když už mu schází krok nebo síla, Larionov v ní byl odjakživa." Rovněž v dějinách české reprezentace se najdou známí hráči, kteří odevzdali všechno, hecovali ostatní, naplno dřeli a nikdy se nechtěli vzdát. "Vezměte si třeba Jirku a Jardu Holíkovy. Ačkoli to byly naprosto odlišné typy," podotýká Lener. Amerika žije hvězdami, hýčká je obdivem, úctou a penězi. Ve stínu Jágra, Forsberga, Leetche a Lindrose se po stadionech NHL plahočí stovky bezejmenných. Bez zášti vydrží zápasy, v nichž se na ledě objeví na půl minuty. Milují hru až za hrob a vytrvalá dřina je po čase může donést k uznání a solidnímu platu ve výši milionu dolarů. "Nehodlám pátrat, ale budu naslouchat," řekl minulý týden manažer Dave Taylor z Los Angeles. Shání pro svůj tým právě takového válečníka, chlapa do nepohody, co se nezdráhá vrhnout do jakékoli mely a strhnout tak ostatní k absolutnímu nasazení, neboť právě přichází čas play off, kdy jde o vítězství ve Stanley Cupu. "Mattias Norström by měl dostat smlouvu, nikdo nedokáže posoudit jeho význam pro mužstvo tak jako já," agitoval ve prospěch partnera z obranné dvojice známý kanadský reprezentant Rob Blake, když se Norström v létě nemohl dohodnout s Los Angeles na mzdě. Věděl, že "skromný švédský hlídač" znamená pro něj i pro klub neskonalou jistotu. NHL má každý rok pro nejlepšího defenzivního útočníka Selke Trophy a nyní se debatuje o zavedení vyznamenání pro nejlepšího defenzivního zadáka. Ocenění by se tak mohli dočkat zasloužilí obranáři jako Norström, Matvichuk z Dallasu a třeba František Musil, jehož však pro tuto sezonu vyřadilo zranění páteře. Mezi hráče nepříliš známé v NHL rovněž náležejí rváči, specialisté na potyčky, kteří často neumějí pořádně bruslit. "Když jsem ty kluky viděl, říkám si: To jsou polena, to snad není možné!" sděloval junior Michal Sivek zážitky z kempu Washington Capitals. Nicméně spíš než za dělníky by se taková individua dala považovat za zbojníky. "Mají úkol v určitém okamžiku vyvolat bitku," vysvětluje Slavomír Lener. "Mohou tak zvrátit stav utkání, jsou to takoví narušitelé tempa. Nikoliv dělníci."