"Je to velký úspěch. Měli jsme tady perfektní partu a dokázali to dotáhnout až do konce," řekl hlavní kouč Jiří Kotek do televize. Víc nestihl, protože ho s sebou strhla parta nadšených baseballistů.
Češi na šampionátu v Jablonci a Liberci ani jednou nezaváhali, přestože prvenství v základní skupině B si zajistili po velice těsných výhrách nad Ruskem (6:5), Německem (13:11) a Slovenskem (12:11). V cestě za postupem do finále se jim pak postavilo v semifinálovém duelu Rakousko a domácí výběr splnil úlohu favorita po vítězství 9:4, přestože v úvodu utkání prohrával již 0:3.
Základní skupinu A zcela jasně ovládlo Nizozemsko se třemi výhrami a celkovým skóre 44:9, ale v sobotním finále mu to nebylo nic platné. Češi od začátku vedli. Když se ve čtvrté směně podařil soupeři homerun a vyrovnal na 3:3, zdálo se, že Nizozemci se vrátí do hry. Jenže domácí tým si díky soustředěné hře a výborné obraně opět vypracoval náskok a nakonec s přehledem zvítězil.
"Favority jsme určitě nebyli, protože Holandsko patří dlouhodobě k evropské špičce. Je to jedna z těch pohádek o Popelce, která dokáže vyhrát," radoval jeden z reprezentačních trenérů Vladimír Chlup, zástupce Blesku Jablonec. "Holanďani po první chybě sklopili hlavu, kdežto my jsme do nich bušili pořád dál."
Podle Chlupa rozhodla známá taktika českého týmu. "Udržet co nejdéle vyrovnaný stav, než nastoupí náš nejlepší nadhazovač Honza Tomek. Kluci vědí, že ho mají v zádech a hodně si věří."
Možná napomohla i příprava na zápas. Zatímco Nizozemci byli večer před finále zavření v hotelu, čeští mladíci si vyrazili zaplavat na jabloneckou přehradu.
Při pohledu na nadšené publikum u hřiště v Mozartově ulici byl jablonecký trenér hodně dojatý. "Vhání mi to slzy do očí. Na tomhle hřišti jsem strávil deset let a taková akce by mohla napomoct další popularizaci baseballu ve městě," řekl Vladimír Chlup.
"Nikdo nepočítal, že vyhrajeme celý turnaj, ale ve finále jsem od začátku věřil. Hodně držíme pohromadě, to rozhodlo," prohlásil nejlepší hráč českého týmu Jan Tomek.
Třetí místo na evropském šampionátu obsadilo Rusko, které v utkání o bronz porazilo Rakousko 13:8.
Semifinále:
Česko - Rakousko 9:4, Nizozemsko - Rusko 8:7.
Finále:
Česko - Nizozemsko 7:3.
O 3. místo:
Rusko - Rakousko 13:8.
Konečné pořadí ME kadetů v baseballu:
1. Česko, 2. Nizozemsko, 3. Rusko, 4. Rakousko, 5. Německo, 6. Slovensko, 7. Bělorusko, 8. Polsko.
 Češti kadeti se v Jablonci nad Nisou stali mistry Evropy. Ve finále porazili obhájce titulu z Nizozemska 7:3. |
