Devatenáctiletá Manninenová prošla celou soutěží sprintů vítězně. Zajela nejrychlejší čas v kvalifikaci, s náskokem 20 metrů vyhrála čtvrtfinále, semifinále a rovněž ve finále neměla soupeřku. "Nejtěžší bylo semifinále, jelikož se jelo nejrychleji a měla jsem strach, abych to nepřepálila," řekla loňská juniorská mistryně světa ve sprintu a na trati 15 km volnou technikou.
Hned na prvním šampionátu mezi seniory získala zlato. "Je to krásný pocit, že jsem první ze všech," uvedla sestra finského reprezentanta v severské kombinaci Hannu Manninena. Z hlediště ji povzbuzoval transparent s nápisem 'Manninenová - finská raketa'. "Teď s tím mohu souhlasit," ušklíbla se Finka.
Z českých běžkyň se nejlépe vedlo Heleně Balatkové, která skončila dvacátá a postup jí unikl o necelé dvě vteřiny. "Počítají mě ke sprinterkám, ale letos mi to moc nejde. Stoupání bylo náročné, ale rozhodovalo se v tom druhém kopci," řekla Balatková. Třicátá byla Petra Letenská. Na start nenastoupila nemocná Zuzana Kocumová. "Šetřila se na páteční štafetu,"
vysvětlila Balatková.
Finálový závod odstartovali nejlépe oba Norové, ale o medailích se rozhodovalo až ve sjezdu na stadión. Těsně před nebezpečnou zpětnou zatáčkou Hetland zariskoval a Solbakkena se Zorzim podjel, čímž se dostal na první místo, které v závěru udržel. Zorzi v zatáčce přetlačil Solbakkena a skončil druhý.
"Cítím se jako mistr světa," vyprávěl na potkání Hetland. "Neměl jsem v rozjížďkách žádné problémy, až finále bylo na ostré lokty. Čekal jsem, že Zorzi půjde rychle dopředu a trochu mě zaskočilo, že zůstal vzadu," popsal norský běžec.
Zorzi vyhrál před mistrovstvím světa sprint v Salt Lake City, ale tentokrát na nejvyšší metu nedosáhl. "Splnil jsem svůj cíl jen na osmdesát procent, ale teď už na tom nic nezměním. Stříbro má taky pěkný zvuk," hodnotil Ital.
Martin Koukal měl smůlu, když nejdříve v kvalifikaci zlomil hůl a ve čtvrtfinále při finiši po kolizi upadl. Nikdo další z českých reprezentantů z kvalifikaci nikdo nepostoupil.
V kvalifikaci Koukal zlomil padesát metrů před cílem hůl. "Ztratil jsem asi vteřinu," spočítal si Koukal, ale postup mu neunikl, byl desátý. V čtvrtfinále nastoupil do boje s norskou dvojicí Hetland, Solbakken a Švédem Fredrikssonem. "Teď je to padesát procent o štěstí. Důležité bude jet pozičně dobře a ve vhodný okamžik objet soupeře bez kontaktu," předvídal Koukal.
Ve čtvrtfinále špatně odstartoval a do prudkého stoupání ze stadiónu se držel na chvostu, navíc ho Fredriksson vytlačil do strany. "Starty nejsou moje silná stránka a Švéda jsem špatně odhadl. Já myslel, že půjde na druhý kraj," popsal Koukal. V posledním stoupání Fredrikssona předjel a držel se za norskou dvojicí. "Kdyby tam bylo víc místa, předjel bych i Solbakkena, jenže zdejší trať je jen pro dva," řekl běžec.
Na stadion se vrátili všichni těsně za sebou, Koukal jel třetí. Za neustálého sněžení si věřil na postup, cítil, že má rychlé lyže. "Byly fantastické, servismani se vytáhli. V cílové rovince bych je lehce předjel," myslel si Koukal, ale realita byla jiná. Srazil se s Fredrikssonem, spadl a dojel poslední.
"Švéd jel těsně za mnou a při nájezdu do koridoru mi šlápl na lyži. Stane se to, ale jsem naštvaný a strašně zklamaný," držel se Koukal, aby nemluvil sprostě. "Tušil jsem, že tam je, ale nečekal, že do toho půjde za cenu pádu," kroutil hlavou. "Letos nemám celou sezonu štěstí, tak proč zrovna teď?" ptal se.
Výsledky - běh na lyžích, sprint
Muži
1. Hetland (Nor.), 2. Zorzi (It.), 3. Solbakken (Nor.), 4. Palolahti (Fin.), 5. Högberg (Švéd.), 6. Schlickenrieder (Něm.), 7. Fauner (It.), 8. Sommerfeldt (Něm.), ...14. Koukal, 32. Hakl (oba ČR), 40. Michl (ČR), 45. Magál (ČR).
Ženy
1. Manninenová, 2. Sundqvistová (obě Fin.), 3. Čepalovová (Rus.), 4. Valbusaová (It.), 5. Gavriljuková, 6. Buruchinová (obě Rus.), 7. Moenová (Nor.), 8. Pienimäkiová (Fin.), ...20. Balatková, 30. Letenská, 36. Šaldová (všechny ČR).
 Norský lyžař Tor Arne Hetland se raduje z titulu mistra světa ve sprintu. |
