Čekání skokanů na lyžích na zahájení sezony je u konce - Světový pohár odstartuje večerním závodem na můstku ve finském Kuusamu, kde se skáče až do vzdálenosti 140 metrů. Úvod seriálu se v pátek a v neděli uskuteční bez české reprezentace. Skokanská špička je stále vyrovnanější. "Úvod sezony je o to napjatější. Světový pohár může vyhrát skoro každý," prohlásil Walter Hofer, ředitel skokanské sekce FIS.
Seznam adeptů na stupně vítězů v jednotlivých závodech či celkovém pořadí je delší. K výhře nestačí dva dlouhé skoky, ale technicky perfektně provedené v letové fázi i na doskoku.
Český tým na konci září změnil trenéra. 'Letního' kouče Pavla Mikesku, který po sezoně nahradil Davida Jiroutka, vystřídal Slovák Ján Tánczoš. Ten se rozhodl, že Češi věnují úvod sezony tréninku. Až druhý závod v Trondheimu absolvuje Jiří Parma. Při nástupu do funkce měl Tánczoš realistický pohled. "Nemluvím o vyhrávání, ale o zastavení stagnace. Český skok se dostal dost nízko, ale postupně bychom zase mohli začít stoupat. To je jediný záměr do sezony," plánoval trenér v září.
Loni dopadl v konečném pořadí nejlépe Jakub Janda na 32. místě, po něm bodovali jen Michal Doležal a Jakub Jiroutek. Reprezentace nemá jasné obrysy, je širší a kouč hodlá dělat nominaci na základě aktuální výkonnosti. Po tréninku na Štrbském
Plesu odjedou skokani za přípravou do norského Lillehammeru. Vítězství ve Světovém poháru obhajuje Polák Adam Malysz.
Přípravné závody vyhrál Fin Janne Ahonen a mezi špičku bude patří jeho krajan Matti Hautamäki. Rakušané spoléhají na Andrease Widhölzla a Martina Höllwartha. Počítat se musí s dvojnásobným olympijským vítězem, mladíkem Simonem Ammannem ze Švýcarska. Největší nadějí silné německé reprezentace je Sven Hannawald. Po operaci zraněného kolena a tříměsíčním tréninkovém výpadku se cítí pořádně nažhavený. Naopak Martin Schmitt bude kvůli zranění chybět.
"Pauza byla to nejhorší, co jsem zažil. Teď jsem nažhavený jako ještě nikdy," řekl Hannawald. Na začátku sezony nepočítá s tím, že hned naváže na loňské triumfy. "I místo mezi osmičkou nejlepších bude jako sen," dodal první vítěz všech čtyř závodů Turnaje čtyř můstků, olympijský vítěz v soutěži družstev a mistr světa v letech. Po zranění změnil přístup. "Už dva měsíce mohu trénovat bez bolestí, nové koleno funguje dobře. Víc teď ale naslouchám svému tělu, když mě něco bolí, raději si odpočinu," přiznal Němec.
V pravidlech se změnila maximální tolerance vzdálenosti kombinézy od těla skokana. Z dosavadních osmi milimetrů je snížena 'plandavost' na šest milimetrů. Rozhodčí budou mít k dispozici monitory s přenosem doskoku závodníků.
Program 2002/2003
