Nejlepší čas v kvalifikaci zajeli Švýcar Didier Cuche a Ital Christian Ghedina, kteří měli navlas stejný čas. Největší favorit sjezdu Stephan Eberharter skončil sedmý. Ideální výchozí pozici bude mít 'černý kůň' závodu Američan Daron Rahlves, který skončil osmnáctý a na start se postaví jako dvanáctý. Jeho krajan Bode Miller, od čtvrtka mistr světa v kobinaci, zajel čtrnáctý čas.
Maier netruchlí nad tím, že se nevešel do první třicítky na startu. "Startovní číslo je mi fuk," pokrčil rameny. "Zítra bude mít stejnou šanci vyhrát číslo jedna i číslo šedesát," tvrdil Maier, který se své startovní číslo dozví až na večerní poradě týmu.
Eberharter byl spokojenější. "Rozhodovat se bude v té těžké střední pasáži," tvrdil vedoucí muž Světového poháru. "Tam je klíč k úspěchu," řekl o úseku, na kterém ztroskotal Maier.
Maier se k závodění vrátil po vážné nehodě na motocyklu, jejíž následky léčil rok a půl, a vedení rakouského týmu definitivně přesvědčil o tom, že si zaslouží místo i na startu sjezdu, jemuž kdysi kraloval, stříbrem v super-G.
Nic na tom nezměnil ani trénink, který byl interní rakouskou kvalifikací. Maierovi před startem praskla bota, kterou mu servismani narychlo zpevnili dvěma šrouby. Rakušan tím později vysvětloval pomalý čas a připočetl k tomu počasí, které nebylo
ideální. Navzdory tomu, že byl nejpomalejší ze čtveřice uchazečů o zbylá dvě místa v nominaci, padla volba právě na něj a Fritze Strobla. Vedení týmu si tím proti sobě popudilo Klause Krölla i Andrease Schifferera, který začal stejně jako Josef Strobl uvažovat o tom, že změní občanství.
Maier jel v pátek podobně jako ve čtvrtečním tréninku, ve střední pasáži pak neudržel stopu a minul branku. V cíli i tak ztrácel téměř dvě vteřiny.
O medaile v královské disciplíně se ve Svatém Mořici bude bojovat na sjezdovce Corviglia, která patří mezi velmi náročné trati. Impozantní je hlavně start, který pořadatelé překřtili na 'volný pád'; sjezdaři na něm zrychlí během sedmi vteřin z nuly až na 140 kilometrů za hodinu.
Bernhard Russi dostal od Švýcarů podmínku, aby postavil trať, která by něčím vynikala. Výsledkem je téměř tři kilometry dlouhý sjezd, který klade velké nároky na kondici, techniku a koncentraci, ale i na odvahu riskovat.
Start v nadmořské výšce 2840 metrů má sklon 45 stupňů. Lyžař na něm nabere vysokou rychlost, ve které pak není snadné najet správně do první branky. Technicky náročná je Cürva, což je ostrá pravotočivá zatáčka v horní pasáži trati. 'Zeď', kde chyboval Maier, je skok, který sjezdaři zdolávali už na mistrovství světa v roce 1974 a patří k nejtěžším ve Světovém poháru. Náročných pasáží je ale víc, a pokud se závod nejede za ideálních sněhových podmínek, jde o těžkou zkoušku.
Výsledky kvalifikace: 1. Ghedina (It.) a Cuche (Švýc.) oba 1:46,96, 3. Guay (Kan.) -0,26, 4. Hoffmann (Švýc.) -0,61, 5. F. Strobl (Rak.) -0,74, 6. Büchel (Licht.) -0,83, 7. Eberharter (Rak.) -0,91... 14. Miller -1,23, 18. Rahlves (oba USA) -1,58, 35. Bank -4,39, 36. Zakouřil -4,55, 42. Vráblík (všichni ČR) -6,34.
